体育从来是社会的一面镜子。姚明是我们这个时代的幸运儿，我们这个时代也因为拥有姚明而变得更加精彩。不是每一个人都能成为姚明，但千真万确，每个人都能享受到体育所带来的乐趣和成就感
姚明的影响力有多大，看看7月20日那场盛大的发布会就知道了。有哪位运动员的退役仪式能被国家电视台连续直播5个小时？中国没有，似乎国际上也没有。
姚明的影响力为什么这么大？因为他从事的是一项有影响力、国际化的体育运动，如果他只是一名乒乓球运动员，即使拿了再多的金牌，恐怕也不会享受如此高的待遇。不仅如此，姚明还在这个领域作出了杰出的贡献，作为一个东方人，他在欧美人的世袭领地，在全世界最成熟、最商业化的职业体育联盟成为状元秀和全明星，这样的表现无疑是开创性的、前无古人的。此外，尤为重要的是，姚明还向世人展示了中国年轻人的崭新形象——谦虚、勤勉、敬业、富于爱心和幽默感。姚明是名优秀的篮球运动员，也是位成功的大使——在中美两国之间架起桥梁的文化大使；姚明干的是体育活儿，但他的影响远远超越了体育。
让人玩味的是，姚明职业生涯最好成绩也不过是率领火箭队闯进季后赛第二轮，他在国家队的最好成绩也仅是连续两届奥运会获得第八名——不仅没有得到奥运会金牌，甚至连奖牌的边儿也没摸到。但，是姚明，而不是其他的明星，成为中国体育最近10年的“名片”。
这说明什么？
说明中国体育正在悄悄转型，中国人的体育观正在发生改变。国人不再唯金牌是瞻，而更加看重体育明星们在最国际性的项目、最热门的职业体育比赛中的表现。很长一段时间，中国体育几乎只有一种尺度：就是奥运会金牌，一切都要服从奥运战略。现在，奥运金牌依然重要，奥运战略还要坚持，但体育的内涵在扩展。从昔日的姚明，到今天的李娜，他们都没有拿到奥运会奖牌，但却得到了从体育高层到普通球迷的一致赞扬和高度评价，俨然成为民族英雄。体育管理部门也尽量为他们走出国门，到最高水平的职业赛场一显身手创造各种便利条件。这从一个侧面反映了中国体育进一步与国际融合、得到世界承认的渴望，是中国从世界体育大国向世界体育强国迈进的强劲足音。
事实上，这些年来中国体育发生改变的不仅是金牌观。自2008年北京奥运会拿到创纪录的51枚金牌之后，中国体育界对于体育回归教育的反思、对于全民健身的重视，都给世人留下了深刻印象。越来越多的人意识到：体育的目的绝不仅仅是拿金牌。体育有许多功能，激励民族精神是一种，但并非惟一。体育还有强身健体的功能，更有愉悦身心、自我实现的功能。体育属于明星选手，也属于每个人。一句话，体育应该回归教育、回归大众、回归日常生活。
体育从来是社会的一面镜子。今天人们体育观的改变、中国体育的转型，实际上反映了我们这个更加开放、宽松和多元的社会的进步。姚明在退役发布会的致辞中，说的一句“感谢这个伟大、进步的时代”，其实大有深意。因为没有这个时代，姚明就没有机会去实现自己的梦想，开创自己的传奇。姚明是我们这个时代的幸运儿，我们这个时代也因为拥有姚明而变得更加精彩。
不是每一个人都能成为姚明，但千真万确，每个人都能享受到体育所带来的乐趣和成就感。如果姚明能够让更多的人尤其是青少年去关注体育、热爱体育并投身到体育运动中来，那我们就无需为什么时候才能出现下一个姚明而忧心忡忡。
