7月4日，在英国爱丁堡附近的罗塞斯造船厂，英国女王伊丽莎白二世将一瓶威士忌掷向英国海军最大的舰艇——“伊丽莎白女王”号航母，标志着时隔70多年，英国海军未来航母（CVF）项目取得里程碑意义的进展，皇家海军即将重归拥有大中型航母的新时代。

　　“伊丽莎白女王”号航母计划于2015年开始海试，2017年交付英国海军，2020年形成初始作战能力。该级第二艘舰“威尔士亲王”号，计划2016年完工，2019年开始海试，并于2019年年末交付英国海军。新型航母的下水折射出英国试图重振海军强国的雄心。

　　发展历程

　　英国是世界上最早建造和拥有航母的国家，尽管近年来海军规模不断收缩，但其国家战略始终要求英国海军装备航母，并围绕航母建设水面作战舰艇，保持一支规模适度、具有较强远洋作战能力的舰队。

　　英国海军上一代航母无敌级，是为冷战时期在北大西洋遂行反潜战任务而设计的，只能搭载一种固定翼作战飞机，且数量较少，无法满足英国应对安全挑战的需求。英国国防部在1998 年发布的《战略防务与安全审查》报告中明确指出，有必要建造两艘中型航母，取代无敌级轻型航母，可以在危机发生时与其他国家联合作战，投入武力到世界上任何地区。

　　根据《战略防务与安全审查》报告，英国海军从1998年开始研制发展新一代伊丽莎白女王级航母，该级航母满载排水量65500吨，是世界上首次采用综合全电力推进和双舰岛设计的航母。

　　2002年9月，英国国防部宣布采用与美国联合研制的短距起飞/垂直降落的F-35B作为新一代航母舰载战斗机，此后开展了对5种方案的分析、评估和对比的论证工作。2009年7月，新一代航母的首舰“伊丽莎白女王”号开工建造。

　　但由于经济形势和财政困难的影响，2009年年底，英国开始调整伊丽莎白女王级航母的发展计划，包括提出放弃建造“威尔士亲王”号、或将其出售、或改建成两栖舰的方案。2010年10月，英国新一届政府在公布的《战略防务与安全审查》报告中，最终保留了建造两艘伊丽莎白女王级航母的计划。