“中国成为最新一个展示喷气动力、低雷达特征的攻击无人机原型机的重要航空航天强国”、“原型机的公布让中国在一系列发展隐身无人机技术的国家中走在了前列”，近日，西方媒体密集报道了被称为“利剑”的“中国首型隐身无人机”。美国媒体担心中国学美国那样用无人机肆意打击自己认定的“恐怖分子”。也有媒体认为研发机体是无人机最容易的部分，而在软件、数据链等领域中国不行。不过中国军事专家认为，隐身无人机主要作战对象应是防空密集程度很高的重要目标而非恐怖分子。而且对于一种隐身飞机而言，外形比什么都重要。
“利剑”照片现身英国网络论坛
路透社网站11日报道称，被称为“利剑”的中国首架隐身无人机由洪都飞机工业集团公司和沈阳飞机工业集团公司联合研制。该项目于2009年启动，首次地面测试在去年12月进行。报道称，“利剑”使中国成为第三个掌握隐身无人机技术的国家，该机目前已经做好进行试飞的准备。报道称，该型无人机为解放军空军和海军航空兵执行作战任务而设计，它还可以被用来沿着漫长的偶尔引发争议的边界执行侦察任务。报道还称，中国的隐身无人机是继美国X-47和欧洲多国联合研制的“神经元”无人机之后，现有的第三种该类型无人机。“原型机的公布让中国在一系列发展隐身无人机技术的国家中走在了前列，印度、伊朗、以色列、意大利、瑞典和俄罗斯也在发展自己的隐身无人机项目”。
美国“连线”杂志网站10日报道称，两张在很远距离拍摄的粗糙照片很可能成为中国第一种喷气动力隐身作战无人机最好的证据。该照片出现在英国“秘密工程”网站的论坛上。报道称，该机采用单发动机和前三点式起落架，采用了和美国多种无人机以及B-2相似的飞翼布局。文章称，无可置疑的是，中国成为最新一个展示喷气动力、低雷达特征的攻击无人机原型机的重要航空航天强国。美国正在领跑这个集团，自从1990以来试飞了不少于5种无人作战飞机，并且将一种非武装型号——RQ-170投入一线部队。欧洲的“神经元”和“雷神”正处于发展之中，俄罗斯正在发展“鳐鱼”无人机(但未试飞)。
控制软件是中国的短板？
尽管西方承认“利剑”隐身无人机对中国航空工业的意义重大，但也表现出一些不屑。“连线”网站称，正如全世界的无人机研发者发现的那样，机体研发是整个系统最容易的部分。困难的则是软件、数据链、控制系统和有效载荷，这些将一架大型的模型飞机变为高效的自动化武器。而在这些最关键的子系统中，中国将很可能遇到非常大的困难。
《纽约时报》的文章则担心，中国会学美国那样，用隐身无人机“为所欲为”。《纽约时报》称，去年7月防务科学委员会的一份报告称，“存在一个令人不安的趋势——中国在最近几年要比其他任何国家更重视(无人机)研发。5年前，在珠海航展展出了第一种无人机系统模型，而现在中国每一个主要的防务制造商都拥有一个专门进行无人系统研发的中心……中国可以很容易地与美国在无人系统方面的支出持平或者超出，快速弥补技术短板并成为无人机领域一个强大的全球竞争者。”报道称，军事分析家正在讨论令人担忧的但却显然不可避免的场景：比如中国这样的亚洲主要强国，按照美国的方式，部署武装无人机寻找并杀死被视为“恐怖分子”的国际敌对势力。
研发隐身无人机难度极大
一名不愿透露姓名的中国军事专家12日在接受《环球时报》采访时称，采用“飞翼”布局的隐身无人机是高端无人机发展的一个主要方向，而外形对隐身的贡献最大，因此可以说隐身无人机的机身和机翼的外形恰恰是这类无人机的关键，因为既要考虑如何躲避雷达侦察，也要考虑气动特性。在制造上也远比非隐身飞机难度大，比如蒙皮接口之间的缝隙要比头发丝还要细，这都是目前世界公认的难题。另外，由于飞翼布局的无人机没有垂直尾翼，控制起来非常困难，只能依靠电传控制系统。能研制这种飞翼布局的飞机，恰恰说明研制方在控制软件等方面取得了突破，而非国外媒体断言的，“机体好研制”但中国在“控制软件”等方面不行。（张亦弛 刘扬）
