【美国《大西洋》月刊网站3月18日文章】 题：全球机会成本：伊拉克战争是如何损害美国影响力的
原文提要伊拉克战争已经造成了人员伤亡和财产损失，但它同时还损害了美国的外交。
每当人们说起伊拉克战争的代价，他们就会谈到，在美索不达米亚的尘埃中碎成齑粉的数千亿美元，以及伊拉克、美国、英国、意大利、波兰和西班牙公民洒下的鲜血，还有许多灰飞烟灭的生命。这场冲突不可能顺其自然地结束。
2002年，在小布什治下的白宫开始大肆鼓吹入侵伊拉克之际，其他国家仍然沉浸在9·11事件以及随后的阿富汗战争的恐怖阴影中。
然而，出兵的前提是危险而荒谬的：伊拉克拥有大规模杀伤性武器，能在45分钟内部署好导弹对准英国在地中海的军事基地，而其中最绝的理由就是，萨达姆和“基地”组织通力开展行动，并且有证据显示这二者之间存在联系。
尽管中情局说萨达姆和“基地”组织并无关联，但白宫官员和其他新保守主义者还是言之凿凿，直到多年以后，解密文件最终揭开了真相。美国享有的国际支持减少了。
一旦搜寻大规模杀伤性武器的行动空手而归，小布什政府便开始在出兵伊拉克的理由问题上改口。一开始的理由是要宣布暴君倒台，并要宣布在中东建立了一个真正的阿拉伯民主国家，后来却变成要营造足够稳定的安全环境，以供四分五裂的伊拉克政客填补本国的空白。
最终，在伊拉克战争十年之后，全世界对伊拉克战争进行思索，认为这一战争导致了如下后果：超过一百万名伊拉克难民流散到世界各地，伊拉克国内有超过三百万人流离失所，他们被赶出自己的家园，被迫逃离教派暴力冲突。
整个中东地区的外交和安全联盟破裂，这对美国及西方战略利益的局面造成了不可逆转的改变。在大夙敌(萨达姆)死亡后，伊朗更加有恃无恐，目前拥有更大的地区影响力。
美国在巴格达、迪亚拉省和拉马迪的街头被民兵组织修理了多年，它在中东北非地区颜面尽失，作为军事超级大国的形象也受到损害。
阿布格里卜虐囚丑闻、哈迪塞惨案以及其他违反美国军纪的行为让美国政府无法在伊拉克开展“赢得民心”的行动，还令美国为稳定该地区所做的多年努力付之东流。
阿富汗战争旷日持久，而它根本不应该拖这么多年。美军在巴基斯坦发现并杀死“基地”组织领导人本·拉丹后，阿富汗战争的最初目标(即干掉拉丹)便不复存在。塔利班也卷土重来，在美国没能赢得民心的许多地区，塔利班有可能重新夺回控制权，而美军大部队将于明年撤离阿富汗。
但是，当时执意开战的前官员和鹰派人物到现在也不知悔改，他们纷纷推出回忆录，张口闭口就是伊拉克战争的成功，尽管这场战争的真正代价落到了美国人身上--数千名美国军人丧生，身后留下众多遗属，还有数十万名美国军人受到病痛困扰。
如果美国想对伊拉克有任何影响，都必须搞定一个人。这个人的行事风格更像是他的前任独裁者，而不像是一个怀有民主愿望的人。这个人不遗余力地昭告世人：任何国家--不管是美国还是伊朗--都不能命令他做什么。资深驻外记者内德·帕克对马利基的描述令人叫绝。
他详细讲述了这位伊拉克现总理是如何巩固大权的--此人组建起令人生厌的政治联盟、成立了一个只听令于他的新安全指挥部、恐吓他的对手，并逮捕那些与他对抗的人。马利基还曾对四面楚歌的叙利亚总统巴沙尔表示支持。
