10年前美军开始攻打伊拉克战争时，阿什拉夫正在上小学二年级。如今，18岁的他是大学一年级的学生。他清楚地记得当年美军炸弹落在他家附近的巨大爆炸声。
很多伊拉克年轻人与阿什拉夫一样，童年和少年时代都笼罩在战争和暴力袭击的阴影中。
但阿什拉夫对未来还挺乐观：“我认为伊拉克会有一个更美好的未来。伊拉克会成为一个富有的国家。”他表示，他的家人和朋友都在这里，他不会选择去国外深造或者移民。
据美国方面公布的数字，伊拉克3000多万人口中，有1800万是低于25岁的年轻人。在这个古老而又年轻的国家，很多年轻人对备受战争蹂躏的祖国有着美好的向往。
20岁的希琳就读于伊拉克高等学府穆斯坦西里亚大学。身材纤瘦、长相甜美的她能讲一口流利的英语：“我希望伊拉克会更好。我认为我们这一代人可以为我们的国家做点什么。”
当然，目前伊拉克的暴力袭击事件仍频繁发生，教派冲突加剧，安全形势不容乐观。这些现实令他们苦闷而无奈。
一份最新统计报告显示，美国2003年3月20日以伊拉克涉嫌持有大规模杀伤性武器为由对伊开战以来的10年间，112017至122438名伊拉克平民丧生。如果包括各派反政府武装人员和没有记录的平民死亡，这一数字可能高达17.4万。
报告说，冲突并没有结束，“根深蒂固、无处不在，有明确的开始，结束却遥遥无期，仍是伊拉克现状的一部分”。
报告说，首都巴格达一直是并仍然是平民死亡人数最多的地区，占平民死亡总数的48%。流血冲突高发时期为2006年至2008年。伊拉克眼下暴力活动仍然高发，每年大约4000至5000名平民死亡。
25岁的巴沙尔大学毕业后没有如愿在政府部门找到工作，只好像很多朋友一样去当一名出租车司机。外出、上路上的时间多了，意味着遇到暴力袭击的风险增加了，因此安全是他首先关注的问题：“我们最大的期望就是安全形势好起来。我们希望生活在更安全的环境中，因为毕竟安全是最重要的。”
巴沙尔同时表示，无论怎样，他们都会渡过难关，祖国会好起来的，因为伊拉克是世界第二大储油国，有足够的实力。等经济情况好转，他就能找到一份体面的工作了。
在巴格达的斋月14大街上，23岁的士兵艾哈迈德穿戴着沉甸甸的钢盔和防弹衣正在站岗。挎着美军撤离后卖给伊拉克安全部队的步枪，他不时警惕地盯着过往的车辆。随时可能发生的汽车炸弹是他的噩梦。
艾哈迈德说，这个工作很危险，但他每个月能领到约750美元的工资，收入在年轻人中不算低，攒几年钱他就能办一个体面的婚礼了。
伊拉克年轻人都期待着迎来一个更美好的未来，但梦想何时才能实现？希琳勉为其难地说：“我想怎么也再要个10年吧！这个国家过去遭受战争摧残的时间真的太长了。”
