日本自民党总裁安倍晋三在总裁选举中说：“民主党政权的外交已经失败。为了重新构建日美同盟，有必要行使集体自卫权。”《日本经济新闻》刊文指，此言论旨在为使用武力“松绑”。
文章说，所谓集体自卫权，是指在与本国关系密切的国家遭遇第三国攻击时，本国将其视为对自己的攻击而行使武力的权利。一直以来，日本政府对集体自卫权的解释是：“日本拥有集体自卫权，但这超越了宪法允许的最低程度的自卫权，因此日本不能行使此项权利。”
在担任首相时期，为了研究行使集体自卫权问题，安倍曾设立专家恳谈会。如果行使集体自卫权，就可以“在公海保护美军舰船”、“拦截可能射向美国的弹道导弹”，这可以加强日美同盟。
另一方面，为了扩大自卫队的国际贡献，还可以放松关于“在国际和平活动中使用武器”、“向共同参加联合国维和行动的国家提供后勤支援”的限制。为了不抵触宪法，日本不允许“行使武力”和“参加使用武力的共同行动”。但有人认为，日本自行设定的严格标准不利于与其他国家共同开展活动。
日本首相野田佳彦也对修改集体自卫权解释一事持积极态度，他表示：“对于当前的政府解释，应当在各个层面进行讨论。”
由于行使集体自卫权的门槛很高，防卫省也打算在不涉及集体自卫权事宜的前提下加强日美同盟。这就是修改日美“防卫合作指针”以及相应的“周边事态法”。
美方重视的是周边事态问题。所谓周边事态，是指如果置之不理就可能发展为对日本的武力攻击的事态。这虽然不是代表特定区域的地理名词，但随着 1997年的修改，主要是指朝鲜半岛有事的情况。美国国防部长帕内塔所说的“适应21世纪”的调整，将是事隔15年后的再次修改，这将主要针对持续扩军的中国。
此次修改指针将是日美同盟调整的象征，也是日方积极建议的。也有人认为，在中日围绕钓鱼岛的对立长期化之后，针对中国而扩大对美合作，将有利于获得国内的理解。
