随着现代军事装备技术不断升级，代表未来智能化空战模式的无人攻击机越来越受到世界各军事大国的青睐。立志成为军事强国的印度也在加紧自行研制，瞄准这一极具潜力的市场。据媒体近日披露，印度首架国产无人攻击机最快将于2013年底试飞，同时印度的隐形无人攻击机项目也已初具雏形。
无人攻击机是无人机与战斗机相结合的一种拥有高度自我管理能力的武器系统，能装载武器和导弹并通过远程遥控或自备程序控制对地面或空中军事目标执行攻击任务。
如今，无人机的研发投入和采购需求正呈现爆发性增长。世界军机市场预测权威机构蒂尔集团的报告显示，未来10年内，包括无人攻击机在内的全球无人机研发投入和采购需求支出将较目前翻番，达到940亿美元。报告认为，无人攻击机产业将成为未来20年增长最快的防务领域。
印度于2007年8月正式宣布研制无人攻击机，并将印度国防研究与开发组织位于班加罗尔的航空发展机构作为无人机项目的主要研发基地。据悉，截至目前，以印度已故知名航空科学家拉斯托姆命名的“拉斯托姆”-2型首架印度国产无人攻击机已完成工业设计，并已进入原型机生产阶段。
印度航空发展机构总监克里希南曾向媒体表示，该机构为印度无人攻击机项目建造了最先进的研发平台，而美国通用原子航空系统公司生产的“捕食者”无人侦察机无疑是“拉斯托姆”项目的最佳模板。
美国《航空周刊》网站日前则刊文称，拥有双涡轮螺旋桨发动机、类似美国“捕食者”的印度“拉斯托姆”-2型无人攻击机最快有望于2013年底进行首次飞行测试。同时文章透露，预计印度正在秘密研制的国产隐形无人攻击机平台将采用“拉斯托姆”-2型无人攻击机的多项技术。
与“拉斯托姆”-2型无人机相比，西方媒体对于印度隐形无人攻击机的研发进度似乎兴趣更大。上述文章不仅曝光了印度隐形无人攻击机来自设计优化和概念定义阶段的第一批图片，还披露它拥有两个内置弹舱，且每个弹舱内都可携带一枚“铺路”型精确制导炸弹。
印度隐形无人攻击机研制项目代号为“辉光”，其目的是研制一种隐身且能自主作战的无人攻击机，可以轻松突破敌人防空系统，实施打击任务。根据今年5月底印度国防研究与开发组织负责人萨拉斯瓦特透露的一些细节，“辉光”与欧洲“神经元”无人攻击机和美国波音公司的“幻影线”无人飞行器相似，都采用无尾飞翼布局和隐身外形设计，运用弯曲进气道，并配装先进的任务传感器。此外，该机飞行高度可达9100多米，起飞重量不超过15吨，能够搭载滑轨发射式导弹、炸弹以及精确制导武器等。
据悉，“辉光”的飞翼布局、弯曲进气道、自动飞行控制系统和雷达吸波涂层等将由印度本国设计或研制，但法国达索、瑞典萨博和英国航空航天系统公司等都将为印度提供技术协助。按照计划，首架“辉光”隐形无人攻击机将于2015至2016年间实现试飞，2020年前有望批量生产。
不过有军事专家指出，尽管印度政府和军方都承诺将花大力气打造隐形无人攻击机，但考虑到印度此前从未有过这方面的成熟技术，且目前该项目仍处于概念阶段，上述时间表能否实现仍有很大挑战性。
