美军试飞“最安静杀手”

X-48B最大的问题就是噪音大

　　日前，美国波音公司为美军开发的新型X-48C无人机开始试飞。

　　这款带有强烈“未来主义”色彩的新型无人机外形类似一个大三角形，机身涂上白色的油漆。除了外形“养眼”外，X-48C无人机还具备极强的静音和隐身性能，不仅可在低空悄然无声地对地面目标发动突袭，还具有运力高、省油环保的优点。未来，X-48C还有可能变成一款具有战略意义的运输机，从而提高美军战略投送能力。还有预测，这款星味十足的无人机还有可能配备驾驶员，通过身材扩容变身有人机来实现其商业用途。

　　6个月试飞25次

　　据美国媒体报道，波音公司“幻影工厂”高级研究部门已经开始在美国航空航天局德莱登飞行研究中心对X-48C无人机进行为期6个月的试飞，所有飞行将分25次进行，并于今年12月份全部结束。

　　实际上，早在2009年8月，波音和NASA首次揭开X-48系列无人机的神秘面纱。该飞机是继X-47B舰载无人机和X-37B空天无人机后，美军开发的另一款极为重要的新概念无人机。

　　“自2007年开始，X-48项目组就已经开始研究‘雏形机’。经过92次试飞，X-48C的前身X-48B淋漓尽致地展现出了设计上的优异性。”X-48项目的首席工程师诺姆·普林森说。

　　测试验证机“袖珍”

　　在第一期试飞中，X-48B按照比例缩小的验证机只有最终机型体积的8.5%。X-48B配备了先进的飞行控制系统，使其在爬升、俯冲和侧倾飞行时能够保持良好的稳定性。此外，在X-48B的试验中，已经验证该飞机具备了短距离起飞和降落的能力。“这些优势都将在X-48C中得到继承。”

　　美国《宇航日报》报道称，目前X-48C无人机的缩比验证机体型同样十分“娇小”，但实用型的X-48C翼展将可能达到240英尺（约合73.15米），续航里程超过1万公里，速度达到每小时219公里。“目前的缩比验证机可攀升的上限高度已经达到1万英尺（约合3048米），在最高点可续航35分钟。”普林森介绍说。

　　未来或添驾驶员

　　在未来25次试飞中，X-48C项目组将进行数据收集，并根据飞行数据测算出该型号无人机的最佳尺寸。此外，尽管目前X-48C是一款远程控制的无人飞机，但项目组已经计划在未来4年通过改良，将这款飞机“升级”为飞行员亲自操控的机型。届时，新机型在飞行高度和范围上将大大提高。

　　波音公司及美国航空航天局认为，X-48C的设计概念未来将被广泛用于民用和军用航空领域，美国科技资讯网《CNET》甚至评价称，X-48C或将成为下一代航空器的设计典范，是一款“未来主义”的机型。（冯中豪）