【美国《华尔街日报》网站7月2日文章】题：中国人民解放军是纸老虎吗？（作者美国企业研究所学者迈克尔·奥斯林）
中国人民解放军是否是纸老虎？诚实的回答不应该是绝对的。理论上来说，自20世纪90年代以来，解放军的发展是惊人的。一开始，中国军队是一支依靠上世纪50年代的技术、以地面为中心的武装力量，鲜有现代化空中力量和海洋力量。
给人留下最深印象的是，如今，解放军能够在距离陆地更远的地方开展行动。解放军海军能够在非洲沿海长期执行打击海盗任务，而其各种海事巡逻机构长期驻守南中国海和东海。中国政府显然想要投射蓝水海军力量，这从它发展了一支由多艘潜艇组成的舰队并让其首艘航母下水中显现出来。
解放军空军也在实现现代化，采用先进的第四代战斗机。空军还在慢慢增加行动的复杂性，大胆执行更多夜间任务，并与陆军和海军部队联合行动。虽然空军在很大程度上还是一支自卫部队，却可以到达南中国海大部分有争议的岛屿。
此外还有导弹部队。反舰弹道导弹东风-21也许能够对付美国的航母。
问题在于，上述数字只反映了一部分情况。有关中国武装部队质量的讨论要比对其数量及其表面上的现代化的讨论要多得多。
对中国拥有强大武装力量的怀疑来源如下：中国军队的训练时间不及西方军队；飞行员飞行时间很少，而大型潜艇部队极少远离海岸附近的基地：中国也没有大规模的专业士官部队，而专业士官部队是现代军队的中坚力量。
与此同时，我们不知道中国武器库的保管状况如何。解放军可能在战斗早期就耗尽武器弹药。我们也无法确定中国的指挥和控制系统如何。最后，有证据表明，解放军的精神气质与苏联军队相似。后者的僵化和教条主义使其战地指挥官没有任何主动性。缺乏灵活性和创新可能是中国军队最大的弱点。
诋毁中国的人用这些论据来驳斥中国军事力量强大的说法。然而，尽管他们在中国军队的缺点方面所言非虚，但他们实际上没有切中要害。尽管解放军短期内可能无法与美国军队匹敌，但中国不断增强的军事实力并非只是为了挑战美国的主导地位。中国政府还有其他政治目的，其中最主要的是地区霸权。
可以证明的是，这些目的正在得以实现。中国军队的规模和实力远胜于包括日本在内的其他亚洲国家。爆发地区冲突的风险系于中国对其军队获胜的可能性有多自信。上周，针对越南的空中巡逻，中国政府宣布将开始在有争议的南沙群岛和西沙群岛进行“战备巡逻”。
如果美国丧失及时、持续远距离开展行动的能力，中国有可能使美军丧失进入战区或是在战区内自由开展行动的能力。这将使中国更加轻松地实现其地区霸权目标。纸老虎也完全有可能战胜地面上的雄鹰。
