菲美“肩并肩-2012”联合军演4月22日进入第七天。
当天，记者受邀乘坐美国海军陆战队C-130运输机，从马尼拉飞往菲律宾西南巴拉望省首府公主港，采访当天举行的菲美两军的社区共建、消防演习等内容。此前一天，记者受邀参观了菲美在吕宋岛北部新怡诗夏省麦格赛赛堡举行的实弹演练。
21日凌晨5点半左右，记者一行从菲律宾武装部队总部阿奎那尔多兵营出发前往东北部省份新怡诗夏省。即将举行野战排实弹演练的场地设在麦格赛赛堡“菲律宾特种部队训练学校”内的一处山谷中。
据悉，参与演练的美方部队来自美军驻夏威夷沙夫特堡陆军游骑兵（陆军特种部队）161旅。美方指挥官高特上校向记者介绍了演练所设定的场景以及安全注意事项，记者仅被允许在划定的区域内活动。坐在一台军用电脑前的美军克鲁斯少校负责对演练士兵的成绩进行统计并评估。他告诉记者，设在对面山谷上的目标配备有同步传感器，士兵击中目标后将会显示在电脑上。
陆军游骑兵161旅某排（共36人）首先登场。只见士兵们沿着公路以警戒队形前进，突然对面山谷传来猛烈的机关枪射击声。枪声响起后，在指挥官“卧倒”的命令下，士兵们马上匍匐在地上并寻找有利地形进行还击。枪声和士兵们相互传达信号的吼声交织在一起。在指挥官的号令下，部分士兵负责在正面实施火力压制，另外一个小分队则在火力掩护下从侧面包抄，山谷上冒起阵阵浓烟。大约5分钟后，负责侧面包抄的小分队成功从侧翼实施突击，然后开始清点战场和伤亡状况，同时和后方负责火力接济的小分队保持联络和沟通。整个演练持续大约10分钟左右。克鲁斯做出胜利的姿势，他对记者说，这个排表现不错，总共击中目标81次，“这个成绩相当不错了，我给他们打至少80分”。
下午，记者一行观摩了菲律宾特种部队在同一地点进行的同一演练。演习结束后，当记者向克鲁斯少校询问结果时，他耸了耸肩对记者说：“不是太好，只有5次击中目标。不过，之前的演练中他们最好的成绩是27次击中目标。”克鲁斯同时告诉记者，在“肩并肩—2012”菲美联合军演期间，菲律宾特种部队和美军游骑兵将在麦格赛赛堡分别进行演练，演练时相互派军官进行观摩，演练结束后将根据成绩以及录像进行战术交流。
一名不愿透露姓名的菲律宾士官对记者表示，菲律宾和美国在军事训练水平上差距很大，美菲军演多年来很大程度上只是表演，两军官兵协同作战能力并没有很大提高。记者在军演现场看到，美国和菲律宾士兵之间交流并不多，基本上各玩各的。
随行采访的外国记者对此次军事演习的关注，显然与演习在菲中南海争端加剧的敏感时期举行相关。不少记者在22日的记者会上就此提出问题。菲律宾军方人士的回答直截了当，称菲军将对“威胁”做出回应。而当本报记者提问“菲美军演是否与美国所谓‘重返亚太’的战略有关”时，美国海军陆战队太平洋司令表示，美国从未离开过亚太地区，对美国而言并非“重返”，而是试图使“亚太地区再平衡”。
