美国《新共和》周刊网站4月15日发表题为《利比亚奏响的可能是北约临死哀歌》的文章，以下为主要内容：
自苏联解体以来，人们对北约的前途一直存有疑问。尽管它是历史上最成功的多国联盟，但随着其敌人的消失，这种伙伴关系几乎已经不复存在。
随着世界范围不断出现新的挑战，北约的作用和价值变得越来越不清楚。如今，在利比亚问题上，北约内部的分歧阻挠北约对利比亚的干预进程，其前途因此变得越来越捉摸不定。实际上，随着利比亚危机陷入僵局，人们不禁会提出这样一个问题，即我们听到的是北约的临死哀歌吗？
无法应对新挑战
北约在当今世界如何发挥作用面临的第一个挑战来自于前南斯拉夫。克林顿政府当时希望，欧洲国家能够在美国的支持下稳定巴尔干地区，以便美国将注意力集中在海湾和东北亚地区。不幸的是，这种战略并未奏效。美国最终被迫卷入其中，其程度之深是其不愿意的。这主要是因为其他北约国家不能或不愿靠自身力量采取行动。在军事和政治领域，不论美国是否愿意或具有何种目的，北约仍将是美国的一个小伙伴。
北约面临的第二个挑战是在发生“9·11”事件之后。北约援引了其宪章中的第五条款，即对一个成员国的攻击视同对所有成员国的攻击。北约于是很快发动了阿富汗战争。不同于巴尔干战争，阿富汗并不是北约历来关注的地区，而且阿富汗战争也不是北约与生俱来要打的那种战争。
随着美国深深卷入伊拉克战争，北约部队在阿富汗面临的困难就更加严峻。北约同意接管联合国在阿富汗的国际安全援助部队。可是，除了美国和英国，几乎没有其他北约国家愿意提供大量部队。随着阿富汗反叛武装势力的扩张和活动的加剧，这些问题已经从简单的忽略演变威严重的危险。
北约作为一个组织已经无法应对它所面临的挑战。随着局势进一步恶化，美国掌握了主导权并控制了所有军事行动。尽管阿富汗战争的结局仍不可预料，但美国和欧洲的许多观察家指出，如果北约在那里以失败告终，那么它在当今世界已无用可言。
存在价值受质疑
如今在利比亚，北约的失败将是其寿终正寝的棺材上的又一颗钉子。当联合国安理会授权对卡扎菲政权动武时，北约准备应对挑战的状态似乎要好于当年应对阿富汗挑战。对欧洲而言，地理位置使得利比亚战争变得更加紧迫。预计军事行动的使命——利用空中和海上力量来保护利比亚平民——比阿富汗旷日持久的打击反叛武装行动更适应欧洲军队。美国和英国强烈要求北约行使利比亚军事行动的控制权，因为它们认为，这将使这一行动具有更大的国际合法性，而且还可能会鼓励更多欧洲国家参与进来，进而减轻美英两国军队的负担。
可是，北约再一次证明其应付不了这种挑战。随着利比亚军事行动的展开，法国和英国军队被迫采取大多数作战行动。包括挪威、丹麦和加拿大在内的其他少数国家只参与空袭行动。其中一些国家的部队仅从事巡逻而不参与打击目标。其他北约国家——则最重要的是德国——则选择完全不参与战争。
由于这场战争远远看不见尽头，伦敦和巴黎已经变得越来越失望。巴黎还反对由北约接过指挥权。美国继续提供侦察、空中加油等专门支持。法国和英国要求美国恢复进攻性的空袭行动，但遭到了奥巴马总统的拒绝。法国外长阿兰·朱佩和英国外交大臣威廉·黑格已经要求其他北约国家做出更大贡献。朱佩公开抱怨说，北约采取的行动“是不足的”。法国国防部长热拉尔·隆盖更是有过之而无不及。他抱怨说，他的国家和英国承受的是“重中之重”。
自冷战结束以来，这种情况已经是第三次了：北约接受一项重要军事使命，但却显示出缺乏实施这项使命的统一目的和军事能力。至少在美国没有占主导地位的情况下，它是缺乏统一目的和军事能力的。与此同时，美国尚未全面考虑所谓北约已经物无所值的看法：其成本可能已经超过了其对美国安全所做的贡献。美国需要继续大力参与欧洲安全事务的想法似乎变得越来越不明显了。
现在是就北约是否还要继续存在下去的问题展开辩论的时候了。尽管北约或许可以作为一个组织来提醒人们有关大西洋国家共同享有的民主价值观并帮助其成员国军队之间的互动。但是，从其目前形式来看，北约已经证明它不能在当今世界领导和实施一些复杂、持久的军事行动了。巴尔干、阿富汗和目前的利比亚战争或许不足以让北约退出历史舞台，但肯定足以让这一质疑其价值的问题摆到桌面上来。 （作者美国陆军军事学院战略研究所教授史蒂义·梅茨）
