台湾《联合报》12日社论指出：美国德州首位埃博拉病患邓肯不幸死亡，经确诊的西班牙护士罗梅洛近日病情则不甚乐观；埃博拉病毒跨出西非原始疫区，连续侵袭北半球，各地纷传疑似病例。包括台湾，也传出一名奈及利亚女性疑似感染，所幸经过检验，证实是虚惊一场，也证明台湾医疗体系对埃博拉颇有警觉。
美国疾病管制局警告，明年一月前全球至少会再增100万个确诊病例；美国学者则预言，透过频繁的飞机航班传播，埃博拉病毒可能在3周内即传入中国大陆。这些并非危言耸听，各国无不如临大敌，提升防疫准备；台湾经历11年前的SARS一役，公卫、防疫有一定水准，但仍应高度戒慎恐惧。
这波疫情之所以引起全球紧张，因为这是国际防疫网首次面对埃博拉离开西非后的正面挑战；而且，从美国和西班牙的例子看，防疫网频频因欺瞒或人为疏忽而出现漏洞，诊疗上也备显艰难。这局面，就像花了10多亿的台南港尾沟溪疏洪道工程，首次上阵就崩溃，当初设计时应该经过水工模型验证程序，且自认万无一失，但试验模型不可能全然反映工程实境，只有实际上阵，才能确认工程是否经得起考验。各国和地区的埃博拉防疫网过去没有实证机会，第一次碰上病毒就遭突破，接下来自是要设法补强。
从公卫的角度看，过去埃博拉疫情其实不比ＳＡＲＳ可怕，但这一波的情况似乎不同。埃博拉1976年首次在西非出现，到去年为止总数不过1800例，但因死亡率超过9成，被称为“世纪黑死病”。也因为感染者几乎全数死亡，病程到遗体处理均在医院完成，病毒没有太多机会散播。
今年爆发的这一波，情况却极为凶猛。首先、是病毒传播速度遽增，至10月上旬已超过8000例，为过去的5倍；其次、死亡逼近3900例，为历年死亡病例总和的两倍以上，但死亡率降到5成以下。这个现象，反让防疫人员毛骨悚然，认为痊愈者增加，可能反而助长病毒的扩散。最新的发现，埃博拉病毒能在男性痊愈者的精液中存活至少90天，透过性行为传染，让防疫工程备感吃力。
就扩散途径看，目前防疫网显然漏洞不少。美国首位埃博拉病患邓肯为了回德州探亲，欺骗防疫关口说他“不曾接触过埃博拉患者”，因此把病毒带入美国本土。但邓肯不是特例，新泽西州纽瓦克机场日前全力拦截另一位入境的赖比瑞亚人，此人在比利时转机时也以同样方式瞒过海关。旅客不诚实或不自觉，都可能造成防疫漏洞，波及无辜。
对此，欧美国家开始在机场、港口针对西非旅客实施入境筛检；但问题是：埃博拉病毒是否只能经由“人流”传播，尚未可知；为此，不少国家和地区已经加强港口货柜轮的查验，以防埃博拉经由“物流”闯关。再者，埃博拉潜伏期最长可达21天，患者未发病前，都可能经由空路或陆路让病毒四处传播，这是稍早的防疫网未曾考虑到的。
美国、西班牙的两例确诊过程，都暴露出医疗网警觉之不足。邓肯因发烧上医院，医师只开抗生素就让他离开，4天后才确诊感染埃博拉，这4天造成病毒扩散到什么地步，仍无法确知。西班牙护士罗梅洛因防护手套碰到脸部而遭感染，她9月底即向卫生机关反映可能感染，但数度通报都未获重视，亦未隔离，导致其间有近百人与她接触过。
与此同时，西班牙动保人士企图挽救罗梅洛的爱犬“石中剑”免于一死，却未如愿；这对主管机关也是艰难的决定。研究已确认，感染埃博拉病毒的狗不会有症状，至于牠身上的病毒是否会经尿液、唾液、粪便传染给人，则无法确定。“料敌从宽、御敌从严”是防疫铁律，为此，“石中剑”只能牺牲。
再看防疫器材的整备和使用，也有不足之处。西班牙医疗人员认为，罗梅洛照顾埃博拉患者时所使用的隔离手套，长度、材质都不足以隔离病毒。也基于同样的忧虑，纽约拉瓜迪亚机场清洁工发起罢工，理由是工作器材不能保证他们免于遭到感染。类似的问题未来必然会随恐慌而扩大，这是防疫实务上必须面对的事。
台湾多年来应对SARS、登革热、狂犬病等的侵袭，公卫防疫有一定的水准。面对埃博拉疫情的流窜，台当局和医疗体系必须戒慎恐惧，步步为营。
[责任编辑：李杰]
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