钢铁涨价，竟掀起全球的水沟盖危机，提高了水患隐忧，也增加了交通风险。这听起来是很荒诞的关联，但板桥失窃的水沟盖，最后可能和美国迈阿密的人孔盖熔为一炉，这却是环球水沟盖之旅的可能结局。所不同的，只是各国因应铁盖失窃的态度与方法。
在台湾，水沟盖失窃的故事已多到难登新闻版面，缺了沟盖的马路成为常态，近来更出现南北包商同时使用甘蔗板来替代铁盖，可以想见，“水沟盖经济”已进入新一波“演化”高峰。事实上，屡屡有民众因此出事摔伤，但水沟盖问题多年来却未引起多少重视；反正，了不起是当局再花钱重做，从执政当局到地方政府谁也不把事情放在心上。
那么，先进国家又是怎么对付这个问题的？根据《纽约时报》近日的报导，美国许多大城如凤凰城、克里夫兰、迈阿密、孟菲斯今年都出现人孔盖失窃的现象，去年全美才失窃了一百个人孔盖，今年激增至两千五百个。为此，费城水利官员则亲自上阵，一周有五天在废五金回收厂卧底埋伏，企图从源头找出销赃窃贼。此外，全美有28州已提案立法提高钢铁窃贼的刑罚，并要求废弃物回收厂执行更严格的交易登录，包括不得收受烙有“公有财产”印记的铁盖；同时，有些水利机构则设计了从铁盖内部加锁的防窃装置。以数量看，美国的受害程度没有台湾严重；但从政府的因应看，他们却比台湾积极得多。
台湾《联合报》文章认为，水沟盖失窃之所以层出不穷，秘密只有一个：没有个别受害人。公物失窃，公家认帐，所以不会有人在乎。对窃贼而言，沿街取走沟盖何其顺手，既不必侵门踏户，就算有人目击也鲜少过问；甚至有人报案，警方也未必受理。正因偷公物风险低而利润高，所以窃贼越偷越顺手，越偷越大胆，从水沟盖一直偷到水利闸门和消防栓。
但这类窃案真的没有受害人吗？一个造价八、九千元的水沟盖，窃贼当废铁卖掉只能得款几百元；但当局重新打造，却又要再花费数十倍的价钱，由纳税人埋单。仅以板桥市为例，今年上半年失窃一百十七个水沟盖，窃贼当废五金卖掉顶多拿到三、五万元，但市政府却得编列百万元经费重新安装。公帑如此虚掷，民众不心疼吗？人们因而摔伤成残，官员不惭愧吗？
经济学有一种论调：交易次数越多，越能造就繁荣。若用“水沟盖经济”来检验，一个水沟孔要打好几次铁盖，这造就了谁的繁荣呢？除了窃贼、收赃者和钢铁业受益，绝大多数市民其实都是受害者。水沟盖泄漏的秘密就是：一个缺乏责任意识的当局，才会对公有资产的损失及人民的权益置若罔闻；也正是一个没有公权力意识的当局，才会坐视水沟盖问题由小变大，却不企图解决。
文章指出，水沟盖其实只是一个代名词，它衍生的风险，早已远超过排水和交通事故了。“水利署”统计，去年全台有上百座水门被窃，其中有六十座集中在云林。窃贼的大胆行径固令人错愕，但地方水利部门对于公有设施的管理疏松到这种地步，岂不更让人心惊！且不问台湾水利官员何曾像费城官员那样亲自在废五金厂埋伏擒贼，难道竟连守住偌大水门的能力都没有？再说，就算窃贼能连夜发动大型机具劫走水门，但这么特殊的公物绝非随便的废五金厂所能收受，何以地方和执政当局均无意穷加追查？
从失窃的水沟盖到失窃的水门，暴露了台湾仍停留在开发中地区的管理思维。包括许多堤防、抽水站的草率施工，不亦同样在复制水沟盖且偷且补的荒谬吗？文章最后呼吁，到底谁在发水沟盖的横财，请当局用点心力追出个眉目吧！别再让台湾的公德心、公权力和人民血汗钱全在无盖的水沟里流失了。
[责任编辑：张弛]
京ICP证130248号京公网安备110102003391