新加坡联合早报网２３日发表题为《小国巨人的政治遗产》的社论。社论说，建国总理李光耀走了，新加坡正式进入没有李光耀的时代。虽然早有准备，早有谈论，这一天的到来，仍然举国悲恸。

　　 时势造英雄或是英雄造时势，自古以来是个争论不休的问题。美国外交家基辛格评价，如果是以李光耀的例子来看，那显然是"英雄造时势"。

　　 李光耀在1959年新加坡自治时担任总理，直到1990年11月将棒子交给吴作栋，前后长达31年，是民主政治世界中在位最久的总理。随后，他担任内阁资政，直到2011年大选后，才从内阁引退。在这漫长的岁月中，李光耀在国内及海外，成为了新加坡的代名词。他留下的政治遗产，难以悉数。 在众多政治遗产之中，领导层的自我更新是突出的贡献之一。李光耀及其第一代领导同僚积极培育接班人，让政治领导层在有序的情况下更新，并确保政策的赓续性。早在1990年吴作栋担任总理后，新加坡便平稳地步入后李光耀时代。

　　 目前，新加坡已是由第三代的李显龙掌舵。因此，李光耀的离去，不会让新加坡的政治领导层出现断层的现象，也不会如美国已故政治学者亨廷顿所说的“人亡政息”。 正如李光耀在一次访谈中指出，他在1990年就交出大权，有问题的话早就发生了。此外，新加坡非常谨慎挑选领导班子，因此他的治国基本理念将继续是新加坡发展的基石。 李光耀的治国理念，并没有遵循任何教条，而是通过实践而来。新加坡是在新马合并后又分家的特殊情况下，取得独立。

　　 在艰难的大环境下，李光耀推行务实的政策，以确保脆弱的岛国，能够生存与发展。新马分家使新加坡失去了传统的经济腹地，而英国决定撤出新加坡的军事基地，加剧新加坡独立初期的失业问题。在李光耀的领导下，新加坡转以全球为经济腹地，积极吸引外资，解决就业问题。新加坡颁布严厉的《工业关系法令》，并建立劳资政的共生关系，以确保工业安宁，从而使投资者放心。另一方面，李光耀也谨慎处理种族、宗教与语言的敏感问题，以维护政治的稳定。

　　 在制度设计方面，李光耀致力于建设廉洁的政治与官僚体系，对贪污采取零容忍的立场。此外，他也推行唯才是用的制度，让个人通过自己的努力和才干，而不是靠肤色、财富或家庭背景取得社会地位与报酬。他采纳了西方的法律制度及法治观念，但摈弃西方放任式的民主及个人权利至上的思想。在社会价值观方面，他倾向于社会大于个人的儒家传统。与此同时，他也通过居者有其屋的政策，将国人与国家的命运，联系在一起。政治安定及良好的社会秩序，成为新加坡的品牌。

　　 有批评者将新加坡形容为“保姆之邦”，国人从摇篮到坟墓，都受到政府的呵护。其实，这也反映了李光耀巨细靡遗的治国作风。从机场的建设到个人的行为，从语文及种族政策到国人的婚嫁及生育问题，都有李光耀的意志和身影。在建国初期，虽然经济建设是头等要事，但李光耀还是致力于将新加坡这块土地培育成闻名遐迩的“花园城市”，并巧妙地使经济发展与绿化城市结合在一起。他表示，在他推行的众多计划中，绿化计划的成本收益最高。 李光耀也通过社会运动及严刑峻法，提高国人的素质，这包括清洁运动及礼貌运动等等。外国通讯员冷嘲热讽他推行的社会运动，并语带双关形容新加坡为“罚款之邦”。但李光耀自信地说：“他们可以嘲笑我们，可我深信最后开怀大笑的会是我们。”

　　 新加坡是一个多元种族及多元文化的国家，同时又必须以全球为经济腹地，因此李光耀在建国初期，便决定以英语为共同的工作语言。此外，他也坚信，每个族群必须学习他们的母语及文化。他的双语双文化政策，虽然无法让所有的人感到满意，但却配合了新加坡的国情。这个政策，让新加坡在经济需要与文化稳定力量之间，找到平衡点。 在国际舞台上，李光耀运筹帷幄，否定了小国无外交的说法。实际上，新加坡今天在国际上享有的地位及影响力，远超过其地域或国力。在近半个世纪的政治生涯中，李光耀在大国之间穿梭自如，与它们建立不卑不亢的特殊关系，并赢得国际的尊重。他经常从战略的高度，为大国分析时局，阐述各自的利害关系，从而为新加坡这个小国拓宽外交空间。 新加坡虽是小国，但李光耀这位小国领袖对时局的精辟分析，赢得许多大国领袖的认可，并将他的直率批评视为诤言。因此，在李光耀的领导下，新加坡扮演的中转站角色，不仅是在经济层面，也表现在外交领域。 李光耀的国际观，也是以务实为核心。对他而言，没有人亏欠我们，要生存与发展，我们就必须对其他国家有价值。另一方面，小国要避免沦为附庸国，就不能依靠大国的恩赐，而是确保大国之间的势力均衡。因此，他大力主张美国在本区域维持军事力量，并认为这是区域稳定的基石。与此同时，他也积极鼓励中国以和平的姿态崛起，在本区域扮演积极的角色。

　　 前人种树，后人乘凉。今年是新加坡独立50周年，国人在享有安全、富足与尊严的情况下，昂首迈入建国的另一阶段，这与国人在独立初期的忐忑不安，形成强烈的对比。对李光耀个人而言，他走完了一个充实又意义非凡的人生。对新加坡而言，他留下的政治遗产，弥足珍贵。新的一代将在他奠定的基础上，承先启后，再创辉煌。