阿什顿·卡特2011年升任美国国防部常务副部长。作为一位“书呆子技术官僚”， 过去5年多时间里，他的主要政绩在于，较为成功地管理作战部队从阿富汗撤军、并在应对军事预算缩减的同时让钱花在刀刃上。

　　12月5日，美国总统奥巴马宣布提名国防部常务副部长阿什顿·卡特为新一任国防部长，以替代刚刚离职的哈格尔。如提名获批，现年60岁的卡特将成为奥巴马总统任期内的第4位防长。

　　卡特“知道国防部里里外外的一切事务。”他2009年4月起便开始担任国防部内负责采购、技术和后勤的副部长，2011年升任常务副部长，2013年帕内塔辞职后更是成为与哈格尔竞争的热门人选。过去5年多时间里，卡特的主要政绩在于，较为成功地管理作战部队从阿富汗撤军，并在应对军事预算缩减的同时让钱花在刀刃上。

　　用奥巴马的评价，卡特既坚决果断又聪明能干，是处置复杂安全挑战的能手。同时，卡特为人谨慎，在本职岗位上一直“随心所欲不逾矩”。卡特关注美国导弹防御系统的建设，也曾主张对朝鲜“拥核”采取更强硬的措施，这与尚武的共和党鹰派有不少共同语言。与其他民主党候选人相比，他的提名更不容易遭遇国会掣肘。作为中期选举后受调整的最重要岗位的主官，卡特无疑承载着重要的政治使命。

　　美国总统对高级幕僚的最理想要求，就是聪明、听话、懂技术。今后的两年时间里，卡特最重要的是，怎样把奥巴马的主张不折不扣地执行下去。很有“大局”观念的他，料想会干得不错。

　　在亚太政策上，卡特积极支持当局的“重返”战略，但以他的风格，应该不像希拉里那样，把自己的观点包装得比总统的还“华丽”，也不会像哈格尔，觉得自己的观点比总统的更合理。未来两年中，增强军力部署，避免不慎卷入，以“布局”谋威慑，以“划线”求和平，这样的“重返亚太”政策会让技术官僚出身的卡特执行得更“到位”。

　　作为一位“书呆子技术官僚”，卡特的优势在于不会过多卷入奥巴马核心团队的是是非非，劣势在于“非我族类”，不是奥巴马最信赖的决策小圈子成员。但是，在防长位子上，责任不轻，如何与强势的总统国家安全事务顾问赖斯相处，不是件容易事。同时，作为一位没有参战经历的科学家，如何把内阁观念上的决议原汁原味地落实为可执行的政策，是个更大的挑战。 （史泽华）