里约热内卢有一条主要大街，叫做瓦加斯总统大街，纪念曾经两度出任巴西总统的热图利奥·瓦加斯。从记者的住处向东南方步行不到10分钟，便是巴西最著名的智库瓦加斯基金会的总部；往北走路10多分钟，就是瓦加斯当年自杀时所在的前总统府，如今已改为共和国博物馆，展出巴西历史上许多总统的旧物。

　　 瓦加斯是20世纪巴西任职时间最长、影响最大的总统。他两次担任总统，共达18年，其执政理念被称为“瓦加斯主义”，对巴西的政治、经济和社会产生了深远影响。

　　 “瓦加斯主义”影响巴西数十年

　　 瓦加斯1882年生于巴西南里约格朗德州圣博尔雅市一个大牧场主家庭。1930年，瓦加斯竞选总统失败后，领导自由主义者同盟发动军事政变，推翻了旧农业寡头政府，出任临时总统，并于1934年正式任总统。

　　 瓦加斯的上台，为巴西工业革命创造了必要的政治条件。在经济上，政府实行进口替代战略，限制外国工业品、特别是消费品进入本国市场；同时，有计划地发展重工业，尤其是钢铁工业，以代替进口商品，目的是使巴西摆脱对外依附，建立独立自主的民族主义经济。从1931年起，巴西经济开始恢复，1930年至1939年间，巴西经济年均增长率达到8.7%。

　　 瓦加斯在任期间，设立劳工工商部，管理经济、社会和劳工事务，大赦政治犯，实行八小时工作制，颁布《退休法》、《稳定就业法》，自上而下地组织工会，调解劳资纠纷。另外，1934年颁布的巴西新宪法首次规定妇女享有选举权。

　　 巴西经济现代化的必然结果是工人阶级力量的壮大。在当时反法西斯口号的感召下，“民族解放同盟”于1935年成立，成为当时巴西各种进步力量的统一战线组织。在同盟的组织下，工人发动多次罢工，建立新的全国性工会中心。

　　 1935年7月，瓦加斯宣布“民族解放同盟”为“非法”，并派兵镇压该组织，导致数百人被杀，大约1.7万人被逮捕或流放，巴西笼罩在反共产主义的独裁统治下。自1937年至1945年间，瓦加斯推行“新国家”政策，取消政党，解散议会，取消总统选举，实行专制统治。

　　 当同盟国在欧洲获胜时，巴西人民要求民主制度的声浪日高，瓦加斯被迫宣布举行总统选举。在1945年的总统大选中，瓦加斯败选。1950年，瓦加斯卷土重来并轻松当选。在这一届任内，他努力发展民族工业，建立国营巴西石油公司、巴西电力公司，限制外资在本国的活动。

　　 1954年8月，在美国策动下，巴西国内保守势力以军事政变相威胁，要求他无条件辞职。一名持枪歹徒袭击了《因普兰萨论坛》报的改革派编辑卡洛斯·利萨达，却误将一名空军少将打死。这一事件使瓦加斯的困境雪上加霜。8月24日，他在总统府内用手枪自杀身亡。

　　 由于瓦加斯的自杀，巴西政坛群龙无首，造成持续十年的党派之争。直到1964年军事政变后，巴西政坛才逐渐稳定。自此，巴西进入长达20多年的军政府统治时期。然而，军政府在经济政策上基本延续了“瓦加斯主义”的做法。

　　 瓦加斯为巴西现代化奠定了基础。直到今天，巴西经济、政治、社会等很多方面依然能寻找到“瓦加斯主义”的痕迹。