“反以政客”、“对伊温和派”、“非典型共和党人”、“不一样的防长”……履新不久的美国新防长哈格尔，早已因其在中东问题上“非主流”的态度，被贴上各色标签。如今新官上任，人们叫得最多的，恐怕要数另一绰号——“弱势防长”。
弱势，在于哈格尔的提名获得通过，堪称美国参院24年来最“纠结”的抉择；弱势，还在于其58票同意41票反对的结局，跟前任防长帕内塔全票通过的高支持率不可同日而语；弱势，更在于哈格尔种种不亲近以色列、反对制裁伊朗、控诉伊拉克战争的论调，冒犯了华盛顿的新保守主义者们 （美国 《时代周刊》语），也得罪了与美国战略利益、经济利益高度捆绑的以色列。
特立独行往往要付出代价。就在今年1月31日参议院听证会上，共和党的哈格尔遭到来自同党派议员们持续8个小时的 “狂轰滥炸”；2月14日，就在参议院将要表决是否把提名交到全院投票的前一天，共和党推迟了投票日期，导致哈格尔成为美国首位被推迟表决的候选国防部长。《华盛顿邮报》统计，对哈格尔的听证会上，以色列被提及178次，伊朗被提及169次。百余次的拷问，令66岁的哈格尔被迫数次道歉。这位身上至今还留有越战时残存弹片的越战老兵可能没想到，自己没有在九死一生的战场丧命，却险些淹没在战略利益纷争的口水战中……
然而，福祸相依。奥巴马对这位爱将仍青眼有加，认为他“代表了美国政界目前亟需的跨党派合作精神”。但光有总统力挺显然远远不够。哈格尔上任首先将面临“财政关”——从3月1日开始，美国可能正式启动自动减赤机制，国防预算将在今后10年内每年削减500多亿美元。“弱势”防长，恐将迎来政界、军界又一波“刁难”。
“中东关”是另一道难题。以色列议会议长瑞夫林此前表示，对于哈格尔的立场，以色列有必要感到“忧虑”。但他也强调，以色列和美国之间的纽带仍然强大，“单单某一个人不会对政策起决定性作用”。而在这点上，外媒的报道恰恰从另一个角度佐证了这一看法。据《华盛顿邮报》报道，哈格尔认为自己对以色列的立场是“完全被曲解的”，英国《卫报》则认为，美国对以色列的支持不是一个“是”或“否”的问题，而是一个“投入多少”的问题，即美国不会改变对以色列的支持，这从奥巴马第二任期即将首访以色列可见一斑，但会微调对以政策。总而言之，新防长将注定“压力山大”。“我猜他已经开始‘对着消防龙头喝水了’（比喻内容太多，来不及解决）。”共和党人、曾任克林顿政府的国防部长威廉·科恩如是调侃……（张全）
