日本和韩国、俄罗斯、中国都算得上是近邻，却始终处不好关系。日本一边与俄罗斯因为南千岛群岛（日本称“北方四岛”）闹得不可开交，一边又和韩国因为独岛（日本称“竹岛”）争执不下，再加上对中国的钓鱼岛主权一再挑衅，可谓陷入了四面楚歌的困局中。
有意思的是，对于韩国和俄罗斯，日本政府表现出了截然不同的两张面孔：对韩国，日本“讲面子”；对于俄罗斯，日本则打“悲情牌”。外交学院国际关系研究所副教授周永生认为：“2013年，日本与韩国和俄罗斯的关系将可能大幅缓和，再次当选首相的安倍晋三会运用政治手段改善关系。”
日韩：不会真的吵翻
2012年8月，韩国总统李明博破天荒登上日韩争议岛屿独岛（日称“竹岛”），将日韩岛争推向高潮。而今年的2月22日是日本所谓的“竹岛日”，日韩两国新领导人将为此展开新的较量。
此前，日本首相安倍晋三表示，要将每年2月22日在岛根县举行的“竹岛日”活动升级为政府层面的活动，以及修改1993年时任官房长官的河野洋平发表的日本政府有关承认慰安妇问题的“河野谈话”等，令周边国家尤其是韩国忧心忡忡。
1月4日，韩国第18届候任总统朴槿惠在位于首尔锺路区通义洞的金融监督院研究院接见安倍晋三的特使代表团，成员包括韩日议员联盟总干事额贺福志郞等3名自民党议员和日本驻韩国大使别所浩郞。
有消息称，安倍晋三向额贺福志郞作出指示，要求其向朴槿惠转达“韩国是日本重要的邻邦”这一信息。而就日韩争议岛屿问题，安倍晋三并未作出任何言论。不过，安倍晋三很快将与朴槿惠见面，而岛争问题将是绕不开的话题。
其实，对于在韩国实际控制之下的独岛（日称“竹岛”），日本政府始终一筹莫展，只能不断重复向国际法院提出仲裁。
“这个举动无非是为了安抚国内的民族情绪，并没有实质意义。”有市场分析人士指出，日本的苦衷在于，韩国也是美国的盟国，美国肯定不会让自己这两个小伙伴吵翻。
日俄：准备打持久战
2012年12月，在安倍晋三重新当选首相之日，俄罗斯出动了新型侦查机，连续两天绕日本飞行。俄罗斯总统普京还建议将日俄争议岛屿改名为“普希金岛”以宣誓主权。事实上，在争议岛屿问题上，俄罗斯向来我行我素。
俄罗斯国防部2012年8月14日宣布，俄太平洋舰队战舰支队将于8月25日至9月17日在萨哈林岛（即库页岛）及千岛群岛举行军事纪念活动，纪念二战苏军登岛战役及牺牲水兵。而在此前的一个月，时任俄罗斯总理梅德韦杰夫刚刚登上过南千岛群岛（日称“北方四岛”），视察了国后岛和择捉岛。日俄岛争就此升级。就在梅德韦杰夫此次登岛后几个小时，日本政府召见了俄罗斯驻日本大使，表示对梅德韦杰夫当天早些时候的视察活动感到“极度遗憾”，并表示“日本政府不能接受这样的视察行为”。
对于俄罗斯的各种行为，日本除口头“强烈”抗议和表示“推进谈判”外，并无他计可施。日本各地到处都可见强烈要求“早日归还北方四岛”的标语口号，并制定“北方四岛日”，号召国民勿忘“北方四岛”。而面对日本一再的强烈抗议，俄方依然我行我素，态度坚决。
其实，与独岛（日称“竹岛”）问题相比，日本人无疑更重视南千岛群岛（日称“北方四岛”）。 日本不仅有多个与北方四岛有关的团体组织，同时，把北方四岛的资料塞进中小学的教材中。日本政府深知，日俄岛争问题不是在短期内能够解决的，已经有了长期准备。
“2013年，安倍晋三即将展开重新当选后的外事活动，在被美国‘拒之门外’后，他已经将下一个目标锁定在亚洲，而韩国和俄罗斯很可能是他的出访目的地。已经可以肯定的是，他将出席韩国总统的就职典礼，至于俄罗斯应该也在他的行程表上。”周永生分析。
