奥巴马面临当选后的首要难题
11月14日，美国总统奥巴马在赢得大选后举行首次记者会上开宗明义地说，促进美国经济复苏、创造就业是他工作的重心。他说，美国面临一个为解决国家预算危机而做出经济决策的非常明确的最后期限。奥巴马指的是所谓的“财政悬崖” (Fisacl Cliff)，即明年1月1日开始生效的自动削减开支，增加税收6000亿美元。
奥巴马说，他欢迎妥协和新的意见。他说，他认为应当能够在为97%的美国人减税的情况下增加财政收入。但是他说，最富有的美国人应多付税。他还表示，议员们应承诺削减联邦预算。奥巴马说，解决这些挑战的唯一办法是合作。他呼吁国会在圣诞节前批准有关法案。
经济学家说，税收增加和预算减少连在一起造成所谓的财政悬崖，可能导致美国经济再次衰退。美国国会正在努力达成一个两党合作的解决方案，而政治分裂的美国国会一直难以找到共识。除非美国国会在年底采取行动，否则所有收入阶层的联邦税收都会增加，联邦政府也将被迫全面缩减开支。
美联储主席伯南克创造了这一可怕词汇
所谓的“财政悬崖” (Fisacl Cliff)一词，是美联储主席伯南克在2012年2月底的国会证词中首先创造出来的。这一词汇表示，美国应该处理好在削减长期财政赤字和不伤及短期内经济增长之间的关系。
美国经济的三大问题汇集在2013年年初同一时间节点：首先是奥巴马政府在2010年12月17日通过的减税、失业保险修正以及创造就业法案将于2012年底到期。其次是美国国会在2011年通过的削减支出法案也将于2013年生效。还有，美国政府债务将于2013年年初再次触及上限。
要避免财政悬崖的出现，就必须由国会来延长减税措施、并通过新的立法推迟削减支出法案的实施或是降低该法案生效后带来的影响，而上调政府债务上限也必须获得国会的批准。
根据美国国会预算局的预测，若允许减税措施如期结束，并在2013年自动触发削减开支法案，则削减财政赤字的计划将在短期内对美国经济构成冲击。反之，则美国债务在未来数十年将快速增长，在长期内对经济增长构成冲击，并加剧美国政府偿还利息的压力。
美国国会预算局还称，若允许在2013年自动触发削减开支法案，则在2013年9月前，美国联邦支出将减少1030亿美元，且将增加税收3990亿美元以及财政收入增加1050亿美元。这将使美国2013年财政赤字降至5600亿美元。但一个年收入在50000-85000美元之间的四口之家的联邦税收负担将增加2200美元。
奥巴马政府可能和国会达成妥协
国际货币基金组织(IMF)总裁拉加德曾表示，美国“财政悬崖”是威胁全球市场的头号风险，美国的财政赤字和负债占国内生产总值的比例实际上比欧元区更糟。这是说，美国现在的财政收入和支出严重失调，支出的多收入的少，而且还发行了很多国债，一旦美元体系崩溃，也就是说美元继续贬值，那么将出现世界性的经济危机，美国次贷危机已经表现出来了。
要避免财政悬崖的出现，就必须由国会来延长减税措施、并通过新的立法推迟削减支出法案的实施或是降低该法案生效后带来的影响，而上调政府债务上限也必须获得国会的批准。据报道，美国国会正在努力达成一个两党合作的解决方案，而政治分裂的美国国会一直难以找到共识。两党有关税收的争吵不是新鲜事。1980年代，前共和党总统里根提倡削减税收；1990年代，前民主党总统克林顿又提高税收；2001年，前共和党总统布什上台后又减少税收。
刚刚当选的奥巴马总统已一再呼吁民主共和两党合作，解决财政悬崖问题。他说： “我愿意做出让步。”众议院议长贝纳也敦促说：“让我们自我挑战，寻找我们一直难以达成的共识。”前国会民主党议员丹?格里克曼说，奥巴马政府和国会可能会达成临时解决方案。他说：“我相信他们会达成某种协议，我猜想会是一个短期而不是长期的协议，让我们渡过这个迫在眉睫的财政危机，这样我们可以在进入下一年的时候有稍多时间来考虑这些问题。”
