美国大选中时而被恶炒的中国话题，甚至吸引了大洋彼岸英国媒体的注意。“下一届美国总统应当如何对待中国？”英国广播公司（BBC）10月4日以此为话题，在华盛顿的卡内基国际和平研究院举行了专场辩论会，中美建交亲历者之一傅立民、美国前驻华大使芮效俭、美国外交学会亚洲研究中心主任易明和中国国际问题专家阎学通参与了讨论。
BBC主持人罗宾·拉斯提格开宗明义地指出，在当前如火如荼的美国总统大选中，民主、共和两党候选人竞相批评中国，譬如指责中国“窃取”美国的就业机会和技术、中国的军事发展更具“攻击性”等，一些美国民调也显示过半数的美国人视中国为美国最大的潜在威胁。
易明就此问题表示，两党候选人迄今尚未对中国问题进行认真的、实质性的讨论，中国某种程度上成为美国经济不振的“替罪羊”。她建议不必太在意总统候选人在选举中所言，历史经验显示当选总统就职后的中国政策往往并非其在竞选中所声言的政策。但阎学通就此指出，尽管总统候选人某些关于中国的言论是出于竞选目的，但客观上还是对中美关系造成了负面影响。芮效俭也表达了类似的观点，他认为两党候选人对中国的指责损害了对中美关系的公众支持，美国政治领导人应当管理中美关系，而不是使之更加困难。傅立民则表示，在当前这个特殊的政治季节，理性很难当道。
在讨论进行中，主持人穿插播放了BBC在伊利诺伊州的一些采访录音，采访对象包括在美国投资设厂的中国企业家、在中国工厂里工作的美国工人、与中方合作的美国企业家等。一位美国女性工人在回答为中国公司工作感觉如何时说：“很好！”一位美国企业界人士说：“我们需要明智，而不是愚蠢。开放和多样化一直是美国的优势所在，美国与中国应该努力达到双赢。”
傅立民在谈到美国经济时指出，当前美国面临的问题与其说与中国有关，不如说是美国的竞争力问题。傅立民还指出，美国在19世纪末成为世界上最大的经济体，现在有经济专家预测中国将很快超越美国成为最大的经济体，“美国人将第一次生活在不是‘老大’的世界里”，这需要心理上的调适。易明则认为，民调显示现在已有相当多的美国人视中国经济为世界第一，因此心理调适并不是大的问题，现在对美国来说最重要的是面对自己的问题，不要寻找借口。芮效俭提出，未来的美国总统应支持中国经济的发展，因为中国经济增长对美国有益，中国的市场对美国许多地区的出口都至关重要。
在谈到中美安全关系时，拉斯提格的问题单刀直入：“美国是否正在寻求从军事上遏制中国？”芮效俭认为，中美之间不存在不可调和的战略利益冲突，中美应控制在军事领域的竞争，而中国军力的发展有其正当的防卫需求。阎学通表示，美国将战略重心转移至亚太是因为亚太地区将成为世界的中心，但所谓“再平衡”明显针对的就是中国。易明则认为，美国向亚太的“再平衡”政策也是对朝鲜问题、印度崛起、潜在的地区冲突等“不确定性”的回应。傅立民在讨论中特别提出，美国向亚太的“再平衡”不应集中在军事方面。
