随着美国总统大选日的临近，奥巴马与罗姆尼的口水战愈发激烈，双方更是不断打出“中国牌”。罗姆尼在最近一条竞选广告中抨击奥巴马7次拒绝将中国列为“汇率操纵国”，声称他的对华政策让美国付出了“两百万工作岗位的代价”。奥巴马也不甘示弱，不断指责罗姆尼虚伪，称他直到去年还一直在从中国的投资中获利。
近些年来，中国早已成为美国总统大选中候选人的必打之牌。美国媒体称，美国政治中存在一条铁律：敲打中国不会犯错，尤其是在目前民调显示美国公众普遍认为中国的“不公平经济竞争”导致美国就业机会流失的背景下。英国媒体则评论说，美国对中国的恐惧已经渗入美国总统竞选活动，以某些令人惊讶的方式塑造了公众的恐惧心理。
事实果真如此吗？中国这个“假想敌”究竟是如何炼成的？
有人说，美国是一个需要敌人的国家，美国的战略文化就是制造敌人的文化。美国总是不断树立敌人，然后按照美国的意愿改造或消灭之。纵观美国的发展史，你会发现这样的说法不无道理。
冷战时期，美国的敌人是苏联。冷战结束后，美国开始了寻寻觅觅。无论是所谓“邪恶轴心国”还是所谓“拥有或者正在开发大规模杀伤性武器的国家”，无不是美国在主动寻找敌人。上世纪80年代和90年代初，日本曾一度扮演美国的假想敌角色。之后，陆续出现了萨达姆和本·拉登。而随着中国的快速发展，美国的目光开始追随这片古老又充满活力的大地。
布热津斯基在《大抉择》一书中强调：美国的国际地位是由我们这个时代两项重要现实造成的——美国全球霸权的空前强大和全球相互影响的前所未有。美国的空前强大和没有制衡者，更鼓励了美国的“树敌”欲望，它成为美国外交用来保护自身强大地位的一把利器。
的确，美国对树敌的热爱可以理解为美国对自身的鞭策。正如如今甚嚣尘上的“美国衰落论”一般：在某些人口中或者笔下，中国的崛起伴随着美国的衰落，此消彼长间，恐惧与敌意渐生。然而，美国的相对衰落并未改变其世界第一的雄厚实力，包括中国在内的新兴国家还有很长的路要走。其实，无论是“美国衰落论”还是“中国威胁论”，都像是在给美国敲警钟，使其时刻保持警惕，实现其“世界第一”可以千秋万代的梦想。
