英国《金融时报》8月8日刊发题为《英国复兴路还长》的文章,主要内容如下:
奥运会头几天过去,英国上上下下长吁了一口气。就好像看一位年迈的贵妇颤颤巍巍穿过舞厅,只要她的头发没散、礼服没破、鞋跟没掉,所有人就谢天谢地了。
在托尼·布莱尔(Tony Blair)支持下花费10亿英镑建成的千年穹顶(Millennium Dome),最终关门大吉,这极大地打击了英国人的自信心,特别是在大型“面子工程”方面。千年穹顶这座建筑的结构没什么问题,但没有任何实质内容(这一点恰似新工党),也算是对新工党的一个纪念。
在千年穹顶之前,这样的例子还有:协和飞机(Concorde)——昂贵、有缺陷、一开始就没考虑商业可行性;开通时间推了又推的英法海底铁路隧道(Eurotunnel rail link);一项靠谱的国家航空政策遭到多届政府拒绝;还有同样悲剧的能源政策(除了补贴几千台涡轮发动机之外)。
上上周五晚奥运会开幕式开始前半个小时,我家所在地区由于停电而突然陷入黑暗,这让我们着实为奥运会开幕式捏了一把汗。直到开幕式结束后才来电。在英国,这种状况似乎已成家常便饭。我们欣慰地通过手机得知,只有西巴克夏(West Berkshire)受到停电影响,而开幕式圆满落幕。
我不是体育迷,但假如接下来奥运会继续向人们展示什么是想象力、什么是有序的组织、什么是乐趣、什么是友谊,我会为之庆贺。即便不考虑奥运会为伦敦留下的“遗产”,只要奥运会能帮助英国人找回对参与大型竞赛能力的信心,那么就可以说,为奥运会花的90亿英镑每一便士都花得很值。
这个民族如今不大想象得出来,自己将如何在21世纪剩余的时间里“谋生”,而联合政府对此似乎也束手无策。英国人的信仰支柱接连被打破,形成的空缺至今没有得到填补。
在福克兰群岛(Falklands)战争中取得胜利之后,我们一度以为自己的民族非常擅长打小规模战争,但最近在伊拉克和阿富汗的经验却让英国人对军事行动敬而远之。目前的裁军幅度之大,导致英军作战能力将在很大程度上成为一个摆设。从目前的迹象来看,选民们对此没有太在意。他们不认为有什么胜利值得庆祝,不认为有什么东西值得为之花钱和流血。
英国对本国金融业的感觉很矛盾。一方面,银行家贪婪、不诚信、不称职,令人厌恶。另一方面,大多数人明白,充满活力的银行业是创造财富的必要源泉。
其他国家很少会对银行家的行为或奖金施加严格限制,至少美国肯定不会。剩下英国人自己犯嘀咕:如果我们强迫我们的银行家行端坐正,而其他国家都不这样要求,那我们的金融服务业还能继续繁荣吗?答案可能会是令人不安的。
欧洲是个巨大的不确定因素。英国是欧盟中唯一没有正在就欧盟前途进行全面辩论的成员国。这是因为,英国哪个党派都没有人愿意说实话,更没有人愿意提出理由,证明英国应该继续留在欧盟内。
调查机构YouGov-Chatham House的一项新民调显示,57%的受访者希望就英国是否留在欧盟内举行全民公决,49%的受访者表示将在全民公决中投票赞成英国脱离欧盟。民调还询问了所谓的“舆论影响者”(opinion-former),他们毫不意外地做出了不同回答:53%反对公投,63%支持英国继续留在欧盟内。但有一种危险的可能,如果低估它未免有些轻率:在未来十年中,英国将阴差阳错地脱离欧盟——就因为没有人提出理由,主张英国留下。