奥巴马政府的最终目标是彻底叫停美国煤炭业。EIA表示，在2012年至2016年期间，将有175座煤电厂被关闭，对治理该国环境有很大帮助。美国媒体分析称，政府这样做的前提条件是推广更加便宜的天然气燃料。
大商所期货学院教委委员刘新涛在接受《国际金融报》记者采访时表示，多年来，燃煤发电厂一直是美国发电行业的支柱，在美国的能源消费中占半数以上比例。对发电行业而言，燃煤发电依旧是最具成本效益的发电方式。不过，转变这一观念的契机是在2007年至2008年间，当时全球煤炭需求持续上升，但国际煤炭供应量锐减，由此带来的价格上扬开始诱使美国煤炭生产企业大量出口煤炭，而不是供应给国内的煤炭市场。而此时，新上任的奥巴马提出了新能源政策，加速了美国煤炭外销的步伐。奥巴马当时力促国会批准未来10年投资1500亿美元用于清洁能源发展的提案。此举将为下一代生物燃料和燃料基础设施提供资金援助，推动充电式混合动力车的商业化进程，促进可再生能源发展，并促使现有电网开始向全新的数字化电网的转变。不过，上任4年来，奥巴马在新能源领域的作为并不多，现在再提倡减排，只是为了吸引选民注意力。
而据德意志银行2010年11月公布的一份报告，随着煤炭电厂的关闭，煤炭在美国发电量中的比重将从现在的47%降至2030年的22%，这意味着将减少44%的二氧化碳排放。然而，用天然气取代煤炭所减少的排放量本身并不足以实现美国的减排目标。根据德意志银行的估计，如想完成减排目标，美国还需要利用太阳能和风能发电来填补漏洞。
不会造成太大冲击
刘新涛认为，“美国之所以敢放弃煤炭发电，源于丰富的天然气储量。天然气燃烧后产生的温室气体只有煤炭的一半，所产生的其他污染物数量也要低于煤炭。不过，关闭煤电厂不会在短期内产生多大好处，而且美国经济正面临下行风险，此举可能弊大于利。”其实，在美国国会内部，早已对弃用煤炭改用天然气的方案进行了争论。甚至有批评人士指出，联邦政府这样做是在“消灭一个行业”，会导致不公平的市场竞争，对美国经济产生负面效应：首先，弃用煤电，只会导致其他能源价格上升，增加人民生活负担；其次，会引起全球能源战争。随着美国煤炭出口量增加，其他国家的能源安全意识会增强，最终可能导致恶性竞争，不仅会恶化贸易伙伴国关系，还会干扰到美国本土能源的供给线；再次，弃用煤电不仅导致多种物品价格上升，还会加剧失业率。据悉，煤炭行业是就业大源头，6万煤矿工人在火电厂就业，平均每位煤矿工人的年收入为7.3万美元，如果煤电厂数量减少，2011年至2020年，将会新增140万新失业者。
另据美国研究部门调查，使用煤炭发电量每下降1.4%，煤炭和天然气的价格波动为10%。刘新涛表示，“美国煤炭大量出口他国，肯定会对煤价造成冲击，但这种冲击在煤炭行业早已存在，并不是致命性的。全球都在研究新能源，替代煤炭是迟早的事。事实上，影响煤炭价格下跌的最根本原因还在于全球经济放缓导致的需求下滑。”2008年，全球日益增长的电力需求以及整个亚洲和印度的煤炭消耗量持续上升，而当时南非、澳大利亚和中国几大产煤国自身产量又出现了明显紧缩，让美国煤炭商获利不少，但那种局面并无可持续性。
此外，与印尼、澳大利亚等传统的动力煤出口大国相比，美国出口的煤炭并没有太大优势。包括中国在内的亚洲国家不会舍近求远地进口美国煤炭。
能源牌
关停燃煤电厂
外媒8月6日报道称，美国能源部（EIA）今年之内将下令关闭57座燃煤电厂。为了响应奥巴马政府的新能源政策，预计美国煤电能源的比例将从2011年的42%下降至2013年的36.8%。这一命令其实是奥巴马上任之初能源政策的一部分。有分析称，美国煤电厂数量减少，势必推动美国煤炭出口的步伐，这将对全球煤价产生较大影响。（记者 王丽颖）
太空牌
“好奇”顺利登火星
迄今最昂贵的美国“好奇”号火星探测器已在火星表面成功着陆。根据奥巴马政府的太空战略，美国将以火星为太空探索的新目的地。
在“好奇”号成功登陆火星后，美国总统奥巴马发表声明祝贺美国宇航局，称这是美国的非凡成就和骄傲。他说，“好奇”号是迄今为止登陆其他星球的最复杂精密的移动实验室，这标志着科技空前进步，令美国引以为豪。
据悉，“好奇”号火星探测器的名字由华裔女孩马天琪所起，它以核燃料钚为动力，是美国航天局迄今为止发射的设备最尖端、技术最先进、体积最大的火星探测车，也是“史上第一贵”的火星车。
受政府削减预算影响，美国国家航空航天局之前已取消了庞大的航天飞机项目。目前，美国宇航局把目光放在了更为精细、创新的火星探索上，美宇航局火星探测计划负责人道格更把这次着陆当成一次决定性战役。
2011年，奥巴马在肯尼迪航天中心庄重地宣布，“在本世纪30年代中期，我们将有能力把载人宇宙飞行器送入火星轨道并使其安全返回地球。”根据奥巴马政府的太空战略，美国将以火星为太空探索的新目的地。美国航天局计划到2030年代中期，将宇航员运送至火星轨道。如今“好奇”号的成功着陆并开始工作，已成为推进这一计划的重要一步。
美国航天局局长博尔登在8月1日表示，美国将通过与国际伙伴的合作完成宇航员2030年登陆火星的计划。他还说，在奥巴马政府的相关预算安排中，美国航天局将获得177亿美元，用于2025年将宇航员送往小行星以及2030年代中期将宇航员送往火星。博尔登强调，火星目前是美国载人航天的“终极目标”。（综合报道）
