人们观察日本，可以不在意它的狭小，但不能不在意它内在组织力和底力。政治不信、经济不振、内需不足，国家财政捉襟见肘、国际形象日衰等，严重打击着日本国民信心。“日本向何处去？”成为日本人内心深处的纠结。当下日本正在发生着什么？还是像它所表现出的那样死气沉沉？研究这位邻居，无论什么时候对中国都很重要。
日本素有中央无能、地方崛起的传统。这些直选产生的地方自治体行政长官，由于没有政党纪律的羁绊，只要选民支持，就可任意反对现实国家政治，力主扩大地方自主权。以大阪府知事桥下彻为例，他组织“大阪维新会”，筹组培养人才的“大阪维新塾”；政治上主张国家不能无限制、无限期地干预经济，倡导自由经济政策，反对国家垄断,缩小官民差别等。很重要的是，桥下彻并不像咄咄逼人的东京都知事石原以反美著称，而是会得到美国支持的。
日本国民急切期望政治强人出现。日本政党政治乱象给桥下彻等以历史性机会。日前“大阪维新塾”开讲，聚集2000多人参加，意味着“桥下彻军团”正式出征，其目标是推出300人参加众议院选举，获得200议席，修改现行宪法，问鼎国家政权。这表明日本政治地图行将改变，民主党PK自民党的构图很可能不复存在。
不仅政治层面，日本经济产业界也开始前所未有的变革，这种变革来自产业内部，其核心就是摒弃日本年功序列终身雇佣，从企业人事制度上保证“实力雇佣制”，根除“无所事事主义”存在的温床。日本产业经济领域过去引以为骄傲的、终生雇佣的日本型组织主义即将退出，取而代之的是以能力为主和实力为重的“实力雇佣主义”。同时，国家需要提供对民间企业的制度性保证，缓和各种有利国家垄断、扼制企业活力的“规制”，其实质是新自由主义战略的实践。
经济产业界、财界的改革核心是增强民间企业的国际竞争力，企业界的“国际化”或“全球化”逐渐成为共识，如今日本整个产业界，有36家大企业CEO及其管理骨干83人是聘用的外国人。众所周知的日产汽车英菲尼迪，就是因聘用法国雷诺汽车的掌门人卡洛斯·戈恩才起死回生。索尼也是如此。国际化的第一步就是人才网罗的战略竞争。为此，日本企业注重“全球化”人才培养，比如让有潜力的员工到海外生活，获得各种生活体验及认知。还有就是注重语言训练。
邻居日本社会正在悄然变化，为下一次起飞奠定基础。这些变化给中国的启示是不言而喻的。民间活力、人才培养等都是中国保持增长的重要着眼点，必须未雨绸缪。（刘刚 作者是日本冲绳大学教授）
