【英国《经济学家》杂志网站3月24日文章】题：请不要走——几本乐观与恐惧杂陈的书籍。
美国是制服不了的。即便是一心认为美国在衰落的作者也披着乐观主义者的伪装。也许时势艰辛，世界秩序正在改变，但是据五本有关外交政策的新著所称，美国拥有重振雄风的实力。实际上，美国必须重振雄风，因为没有一个后继者准备好承担这些责任。
乐观者：“美国衰落论”言过其实
在《美国打造的世界》一书中，知名的新保守主义者罗伯特·卡根声称，如果美国失去捍卫其在第二次世界大战后建立的自由秩序的力量或意愿，这种秩序可能无法持续下去。就作为霸权者的所作所为而言，美国一直是出类拔萃的。对于那些认为一个多极世界至少会与由美国独自主宰的世界一样安全的人，卡根要说的是，历史作出了相反的证明。他在书中写道，当各国“对于谁更强大存在疑问”的时候，它们便会兵戎相见。当世界由一个国家主宰的时候，世界会更加稳定，尤其当这个国家是美国的时候。
于是，卡根断言，幸运的是大多数有关美国衰落的言论都言过其实了。美国以前曾经经历过同样的情况，例如上世纪70年代的越南战争，以及稍后的80年代期间日本迅速崛起成为工业强国。然而美国东山再起了。尽管过去的成功并不能确保未来的胜利，但是美国体制具有独特的恢复和适应能力。只有当美国人认为，他们在整顿国内事务的时候可以暂时搁置自己的全球责任，危险才会出现。
前总统吉米·卡特的国家安全顾问兹比格涅夫·布热津斯基同样确信，—个充满活力和强大的美国是不可缺少的。不过他在自己的新著《战略憧憬——美国和全球实力的危机》中表达的疑虑更多—些。他坚持认为，美国必须处理掉自己的债务，稳定金融体系，减少贫富不均，重建基础设施，并且倒顺其僵化的政治。在国外，美国必须推动和保证西方的扩大（吸纳俄罗斯和土耳其加入），对亚洲大国形成制衡。
与卡根一样，布热津斯基认为美国的衰落并非命中注定。美国的经济规模仍然相当巨大，人口仍然富有和年轻，企业和大学仍然具有创新力。但如果说衰落不是必然的，那么它的复兴也不是必然的。他指出，美国处在滑入“系统性退化”的危险中，这种退化是由于国内的政治僵持以及在国外错误地向有时是“自己强行树立”的敌人——例如伊拉克—一发动“单打独斗的费力战争”而引起的。
如果美国的领导地位真的崩溃了，情况会怎样？与卡根一样，布热津斯基认为没有一个大国准备好了取代美国。相反，他预言将会出现一个漫长混乱的调整期。
