8月10日，日本主要报纸头版头条不约而同地报道了同一个主题：首相菅直人本月辞职可能性增大。
事实上，菅直人6月初就曾表示过辞职意向，但没有立即兑现，后来又提出了辞职的先决条件，即国会通过第二次补充预算案、特例公债法案和可再生能源特别措施法案，媒体简称“辞职三条件”。近日来，“辞职三条件”即将实现，这就是“后菅直人时代”倒计时突然启动的原因。
在“辞职三条件”中，难度最大的是特例公债法案已获得通过。该法案主要内容是通过发行国债填补年度预算不足。自民党原本打算在国会审议此项法案时制造障碍，迫使菅直人解散众院进行大选，具体做法就是逼迫民主党修改上次大选的“政权公约”。为尽快通过特例公债法案，民主党在多次讨价还价后于9日被迫同意修改，并与自民党和公明党达成协议。媒体分析三党能够达成协议的原因：一是公明党做出妥协；二是菅直人内阁支持率跌至20%以下，如果菅直人解散众院进行大选等于“自杀行为”；三是近日世界股市动荡，日元急剧升值，日本经济前景堪忧。在此背景下，如果一味在国会审议法案过程中制造障碍，恐将受到选民指责和批判。
在媒体记者9日晚问及“辞职三条件”时，菅直人说：“对于迄今自己说的话，我将负完全责任”。而10日上午在国会审议中，菅直人回答质询时则说：“（余下）两个法案通过时，将准确地兑现我迄今所说的话”。10日下午在众院财务金融委员会上，菅直人再次面对“辞职三条件”实现后如何应对的提问时回答说：“将迅速举行党首选举，选出新党首（下任首相）后，将辞去首相职务。”不过，时至昨日，菅直人仍然没有明确地直接说到“辞职”二字，在野党担心6月初的“暧昧表述”在8月是否还会重演。
“后菅直人时代”何时开始？此间媒体认为快则本月内，慢则9月初。目前民主党内已经有人开始讨论本月28日投计票、31日前在国会完成首相提名选举的日程安排。但根据法案审议进度和党内形势，党首选举和确定新首相的时间也可能会延至9月。
眼下，表示将竞选民主党新党首的有现任财务大臣野田佳彦和前任国土交通大臣马渊澄夫。可能参加竞选的有现任农林大臣鹿野道彦、现任经产大臣海江田万里、原环境大臣小泽锐仁和前外务大臣前原诚司等人。
此次竞选政策论争的焦点将集中在能源政策和核电问题、社会保障和税制改革等问题上，简而言之是增税可否、核电去留。
民主党党内派系林立，党首选举必将伴随党内各派合纵连横。新党首将在约400名民主党国会议员选举中产生，民主党内各派势力都是候选人游说的对象。
另据共同社10日报道，鉴于菅直人很可能在本月下旬正式宣布辞职，原定于9月上半月的访美计划预计将被取消。这已是继今年上半年后日本首相的访美计划第二次被推迟，表明日本政局混乱对两国关系投下阴影。
