8月2日是美国提高债务上限的最后日期。两天前，《华盛顿邮报》网站开始了倒计时，很多美国媒体已经开始讨论“大限”以后的问题：债务违约等“后事”似乎需要早做准备。本文以问答形式解释几个与美国债务危机相关的问题。
问：提高债务上限与削减赤字是什么关系？
答：债务上限是指美国政府可以举债的最高额度。由于美国政府实行赤字预算，也就是说，财政收入不足以支付政府支出，因而必须通过借债的方式弥补两者之间的差额。历年赤字积累在一起，就形成了今天的巨额债务。阻止债务进一步上升的方法是削减赤字，在这一点上，两党没有分歧。但两党都希望以提高债务上限为筹码，按照符合本党利益的方式削减赤字。
问：关于削减赤字，两党的根本分歧是什么？
答：民主党方面希望通过增加对富人和大公司的税收来削减赤字，而共和党方面则要求政府削减各项社会福利来达到减赤目的。在减赤问题上，两党互斥对方玩政治把戏。分析人士认为，政客的兴趣似乎更多放在对政治得分点的争夺上，而非折衷协议的达成。
问：若8月2日前不能提高债务上限会有何影响？美国主权债务会不会违约？
答：如果不能提高债务上限，美国政府将无法按期支付所有账单，从而只能选择性支付。两党政策中心分析指出，如果美国政府选择支付国债利息、社会保险、医疗开支和失业补助，它将无钱支付联邦政府公务员、军人、大学生助学金、工程建设费用、退税等等。
一些分析人士认为，只要美国政府按期支付国债利息，就不会发生债务违约。但财政部说：“如果美国政府只能选择性支付账单，而不是完全支付，这其实就是违约。”
问：违约对美国经济有何影响？
答：如果美国政府债务违约，美国政府将停止向国民支付社保、向工程承包商支付费用，他们的消费将随之减少，美国经济将减缓；投资者将会要求更高的利息以抵消风险，利率的上涨将增加信用卡持有者、住房抵押贷款者的还款压力。利率上升还将提高企业借贷成本，增加融资负担，甚至会把美国经济拖入二次衰退。
美联储主席伯南克表示，如果美国债务违约，将导致金融体系的“巨大混乱”。这将导致至少40%的美国政府开支不能按期支付，并在整个金融体系中掀起冲击波。
问：违约对中国有何影响？中国如何应对？
答：中国至少持有1.16万亿美元美国国债，是持有美国国债最多的国家。如果美国发生债务违约，对中国来说，最直接的风险就是美元资产贬值。
分析人士指出，我国应当尽早着手对外投资多元化改革，丰富储备资产构成品种，比如声望较高的企业、金融机构的股票和高等级债券，小部分对冲基金和投资公司股权及大宗商品期货合约。不过也有分析认为，中国选择有限，因为美国国债依然是全球最稳定、风险最小的债券，只有美国市场的深度和流动性才足以应对中国庞大的外汇储备购买。
