联邦调查局上周开始对默多克的媒体帝国展开调查，原因是有人指称英国记者试图获取9·11遇难者的手机短信和记录。
尽管如此行径可能令公众感到震惊，但我在20世纪90年代末担任《环球报》实习记者时，曾亲眼看到许多人使用过同样伎俩。
有些美国小报的行为与英国小报没什么不同。许多美国小报的编辑来自英国。在该国，小报“记者”辩解说，他们是劳动阶层的复仇者，专门揭露富豪、名流和皇室的腐朽堕落。
然而，当英国和美国小报开始展开关于犯罪和政治的严肃报道时，无辜的普通人也成了受害者。
我曾看到小报记者和编辑紧盯谋杀案受害者和目击者的家人不放，雇用调查人员窃取他们的信用卡和电话记录。为了挖新闻，编辑有时甚至试图贿赂或讹诈政府官员。
关键在于英国和美国小报的报道工作与犯罪行为紧密相连。如果不用非法手段，小报就无法压倒主流媒体，也就没有活路。
1999年报道科罗拉多州博尔德市的琼贝妮特·拉姆齐谋杀案时，我曾向联邦调查局告发我的编辑企图讹诈一位警探。我的编辑扬言，如果这名警探不以非法手段泄露封存的证据．报纸就会刊登一篇关于他家人的负面报道。一名编辑还以巨款收买辩方律师聘请的一位专家，目的是获取勒索信的复印件。
我向科罗拉多州的一个大陪审团提供证词后，《环球报》的一个编辑和一个顾问被控犯有重罪。该报在科罗拉多州最高法院以宪法第一修正案为依据提出抗辩，但以失败告终。
尽管检方可以依据这一裁决采取下一步行动，但科罗拉多调查局的探员告诉我，当地检察官担心起诉媒体机构会遭到批评。他们撤回了指控，交换条件是《环球报》向一个新闻项目捐款10万美元，同时承认自己有不道德行为。联邦调查局的人私下告诉我：“每次我们得知媒体行为不端，都想有所动作，但检察官总是以第一修正案为理由阻止我们。”
尽管法律给了我们必要的工具，但我们最终保护的是假扮成记者和活动分子的罪犯。
