阿拉伯世界的剧烈动荡，对来而言，既是挑战，也是机遇，但从目前来看，挑战大于机遇。
从机遇来看，当前中东的“革命”正是美国政府所希望的和力推的。2001年“9?11”事件后，小布什政府就提出了“大中东改造计划”，除了发动反恐战争和打击伊拉克外，还于2002年推出了“中东伙伴关系”计划。该计划宗旨就是通过与当地政府和非政府机构的广泛合作，推进中东民主和自由。奥巴马上台后，虽然降低了在中东推进民主改革的目标和声调，但实际上“中东伙伴关系”仍在继续实施、推进，政府并未减弱对其支持力度。据统计，自2002年启动至今，该计划已执行或正在执行的项目达680个，遍及地区18个国家和地区，累计资助基金6.8亿美元。为此，5月19日奥巴马总统在关于中东北非演讲中强调指出，中东的变化使美国面临一个“历史性机遇”。美的基本策略将是顺应历史变化，因势利导，引导和推动阿拉伯国家向有利于西方的方向转变，这包括政治制度，也包括经济体制和社会文化。
但是，对美国而言，阿拉伯世界剧变可能带来的更多是挑战。首先，美国全球战略与中东政策遭冲击。近年来美战略重心东移亚太，现今中东突变打乱美既定全球战略部署，重新加大对中东投入不可避免。同时，中东剧变严重冲击美中东利益，对美中东政策造成多重重要挑战：一是美中东战略稳定支柱遭削弱，传统盟友体系和安全体系面临瓦解。突、埃、也门、巴林、阿尔及利亚等亲美政权纷纷遭冲击，加上近年来土耳其日渐远离西方，以色列日益孤立，美国的中东同盟体系风雨飘摇。第五舰队总部所在地巴林政权面临危险。美将被迫重新进行战略布局，组建新盟友体系。二是冲击奥巴马中东议程，地区战略优先次序面临重排。奥政府中东三大优先议题是：伊核问题、伊拉克以及推进中东和平进程，推进民主居次要地位，如今中东“革命”将使推进民主位置大大前移，而短期内美恐难有精力解决伊核问题，奥承诺年内实现巴以和平愿望也将落空。三是战略盟友以色列面临威胁上升，同时主要敌手伊朗趁势坐大。保护以色列的安全是美中东政策主要目标之一。中东剧变使以安全面临严峻挑战，阿以冲突恐将加剧。同时，伊朗乘机在地区坐大，可能在伊核、地区安全等问题上向美发起挑战，美短期内无暇应对。四是美地区反恐战略及美与伊斯兰世界关系改善努力面临挑战。美在中东变局中首鼠两端的态度使亲美阿拉伯政权“心寒”。
