11月4日至14日，奥巴马总统出访印度、印尼、韩国、日本亚洲四国，并参加G20汉城峰会以及亚太经合组织横滨峰会。这是奥巴马上任两年以来第二次到访亚太地区。奥巴马此行虽未踏上中国的土地，但在其经过的每一站，中国以及与中国相关的话题或清晰或隐含地出现在访问议程之中。正如美国约翰 霍普金斯大学著名中国问题专家戴维 兰普顿所说，“奥巴马此行每一站的讨论中都会出现中国的影子”。
奥巴马出访之前，不少国际舆论就开始关注其为何“绕着”中国访问一圈，有关美国“遏制”中国的讨论越炒越热。访问过程中，奥巴马的一些言论，诸如“缺乏自由的繁荣是贫困”之类，被认为颇有影射中国的意味。在首尔的记者会上，奥巴马与中央电视台记者的“舌战”插曲，也被一些媒体抬升到中美抗衡、奥巴马对华“示强”的高度。
访问印度是奥巴马此行的重头戏，也尤其被认为是美国对华“围堵”、“遏制”的新佐证。奥巴马不吝言辞地大加赞扬印度，称“印度不是正在崛起，而是已经崛起”，认为美印关系是“21世纪一种不可或缺的、起决定性作用的关系”，在两国发表的联合声明中更把双方关系定义为“21世纪全球战略伙伴关系”，把对印度的重视抬到了前所未有的位置。与此同时，奥巴马还给印度带去了实实在在的大礼，“几乎满足了印度所有的愿望”：首次明确表态支持印度成为联合国安理会常任理事国，向印度出售数十亿美元的军用运输机，并放松对印度的高科技禁运，支持印度加入核供应国集团等。这些无疑都表明美国希望把印度变成自己的战略盟友。《纽约时报》11月8日发表评论称，美印关系的“加热”，奥巴马对印度“入常”的高调支持，不仅标志着美国希望加强与印度的合作，更深层意图是“抗衡中国”。而印度媒体也无比欣喜地认为，美国向印度出售“环球霸王”军用运输机，使印度获得了将部队快速部署到中印争议地区的能力，印度对华战略威慑力将大增。
印尼作为下任东盟轮值主席国、世界上人口最多的穆斯林国家，也是奥巴马童年时代曾经生活过的地方，这样一个国家对于美国拉拢东南亚国家、制约中国无疑具有重要意义。日本、韩国作为美国在亚洲的铁杆盟友更不必说。在与菅直人的会晤中，中国再次成为中心议题。针对近期中日、日俄领土及海洋权益争端，奥巴马意有所指地称将“毫不动摇”地保卫日本；再次重申对日本“入常”的支持，称赞日本是国际社会的“模范公民”，而中国则需要“作为国际社会的一员妥善行事，采取负责任的态度”；针对中国“限制”稀土出口，美日同意就确保稀土等资源供应多样化启动高层对话。
