没有对垄断者逐利冲动的有效遏制，理论上再好的改革也会在实践中走样
国家税务总局官员近日在第五届中国企业税务管理创新大会上透露，消费税改革将会从两个方面进行，一方面是对征收范围的扩大或缩小，将会增大对“两高一资”（高耗能、高污染、资源性）产品的税率；另一方面将在征收环节进行改革，或将试点在加油站对消费者征收成品油消费税，即由向企业征收改为向居民个人征收。（9月24日《重庆晨报》）
在国内成品油价格居高不下的大背景下，对消费税征收环节进行改革，改由向企业征收为向居民个人征收，相信一定会遭到很多人的反对，认为这会造成消费者负担的进一步增加。但是，这是一种先入为主的误读。实际情况恰恰相反，至少从理论上讲，消费税征收环节的改革，对消费者来说是利好消息。
目前我国成品油价格实行的是“价内税”，即成品油价格中已经包含了包括消费税在内的全部税金。公众通常认为的成品油价格偏高，是一个相当笼统的判断。事实上，剔除成品油价格所含较高的税金，中国的成品油价格比美国还要低。成品油消费税由向企业征收改为向居民个人征收，客观上能够让消费者“明明白白消费”，知道自己支付的高油价到底都是由哪些部分构成的。
此外，目前的成品油价格中，除了包含消费税外，还有增值税和城建税等税金，在消费税作为“价内税”的情况下，增值税和城建税的征税基数都是包含消费税的价格，由此造成的结果是消费税重复征税。一旦消费税改成“价外税”，至少从理论上讲，包括消费税在内的税金金额都会因基数减少而有所下降，反倒意味着消费者在进行成品油消费时，负担会有所下降。
事实上，成品油消费税征收环节的改革，并没有改变征税过程中的税金负担格局，无论是“价外税”还是“价内税”，最终都是由消费者来承担，唯一的区别只是消费者是直接承担还是通过“被转嫁”的方式承担。因此，任何导致税金下降的措施，都意味着消费者的负担有减少的可能。况且，成品油征税方式的改革，使得成品油生产企业的一部分资金能够被解放出来，意味着成品油生产企业能够降低成本，而成本的降低至少为消费者负担的降低提供了理论上的可能性。
之所以一直强调对消费者的利好因素是“理论上”的，是因为存在一个非常大的“变数”：由于成品油从上游的炼油板块到下游的销售板块，都处于一种垄断状态，几大垄断石油巨头对原油的出厂价格具有极强的控制能力，征税环节的改革固然有可能让消费者负担减轻，但是身为成品油价格操盘手的垄断巨头，一旦借助自身的垄断地位，人为将“价外税”的征税基数抬高一些，所有理论上的利好都会化为乌有。
从这个意义上讲，理论上一清二楚的成品油消费税征收环节改革，之所以被不少公众“误读”为在变相提高消费者负担，不完全是因为一些消费者缺乏基本的税收知识，而是石油垄断巨头声名狼藉的行为，已经让消费者产生一种先入为主的判断——任何涉及成品油价格的改革，都是在变相向消费者“要钱”。如何改变这种状况，绝不仅仅是单纯地调整一个征税方式这么简单的事情。没有对垄断者逐利冲动的有效遏制，理论上再好的改革也会在实践中走了样。
