1996年，因在财力紧张的情况下修建新长铁路，江苏省盐城市政府通过行政手段，强行扣除辖区内职工工资，向百姓“借款”1.1亿元，2005年，铁路建成投入运营。按约定，到2008年，政府所借款项就应该还清。然而，16年过去了，至今借款一分未还。盐城东台市安丰镇60岁居民顾斌说，不知道在有生之年还能否拿到这笔钱（5月20日《现代快报》）。
偌大一笔借款居然一拖就是16年，青丝变白发，有些老人可能等不及就已经辞世了。看来，这事得需要政府来主持公道。可正因为政府本身就是债务人，这一事件不免有些棘手。不过，无论如何，这一笔借款不能再无限期地拖欠下去了。为政府的信用考虑，为民众的权利考虑，盐城市政府应该尽快理清头绪，列出时间表，还百姓一个公道。
首先，这一借款行为在当初即带有行政命令、行政强迫的性质，而并非全是民众意愿的自然流露。从当事人的叙述可知，盐城当地相当一部分公务人员、企业职工的“借款”都是直接从工资中划走的，事先并无任何商量，事后也不过是掷下一纸收据而已。市政府的文件也佐证了这种“借款”的行政色彩，比如，整个“借款”时间限定在三个月之内，各县区、各单位均由市里面下达指标等等。
可以说，在强硬的政令约束之下，民众不论有无困难，是否自愿，在政府宏大的铁路理想面前，只能服从，只能被动地听任工资被划走。这样的“借款”虽然名曰“借”，实则并非平等主体之间的正常权利出让行为，而是与征用并无二致，是公权力对于民众个体权利的直接侵犯，地方政府利用公权力进行强行摊派的违法行为。
其次，即便撇开当时具体的情势不谈，仅就履行还款承诺而言，盐城市政府十多年来对“借款”不理不睬，视若无睹，也是严重的失信行为。政府在公开的文件文书中明确讲清楚2008年还清借款，何以一再拖延，拒不还款？有关部门以新长铁路运营困难、效益不佳作为借口，未免有些强拉硬拽了。欠债还钱，天经地义，即便是地方政府，也应该遵循这个最基本的道理，而不是百般推诿。
事实上，如果当地政府能够及早规划，逐年偿还一部分借款，这些年过来，这一个多亿元的款项想必早就还清了。之所以一拖再拖，甚至置之不理，很大程度上不过是权力在中间作祟罢了。
说起来，盐城市政府与民众之间的这宗“经济纠纷”其实并不复杂。一方面，当年的文件、借据等文本材料以及当事人俱在，事件涉及的人和单位可能多了一些，但也算得上清晰可辨，并无甄别的困难；另一方面，无论是政府文件的正式说法，还是民间的口头传达，这一事件均被称为“借款”，而非“捐款”、“献爱心”之类的无偿捐献，既为借款，当然就该有借有还。
综观整个事件，盐城市政府之前强划民众工资以充“借款”，甚至滥用工商部门权力收取商户“借款”，本已涉嫌违法；之后又并无履行“借款合同”的主动，可谓一拖再拖、一错再错，是为二次失信于民。
政府应该带头守法。目前之计，唯有尽快妥善处理善后事宜，积极履行相关承诺，方可纾解民怨，重获信任。不然，盐城市政府又如何去面对民众？
