社会主义核心价值体系是中国人民在社会主义革命和建设事业中的灵魂，既是对于我们自身的思想道德准则和行为要求，也是我们观察和评价其他个人和团体的标准，正确处理各种事务、各种关系的科学依据。作为一种系统的理论提出，虽然时间并不太久，但是实际上它早已开始形成，并已经被最广大的人民群众所接受，数十年来发挥过并且正在发挥着巨大的作用，指导并且鼓舞着中国人民，胜利地进行着社会主义革命和建设，极大地改变了我国的面貌。
马克思主义指导思想、社会主义共同理想、中华民族的传统精神和不时焕发的时代精神，以及社会主义荣辱观的基本内容，不是很早就存在着吗？雷锋精神以及它在50年来引发的群众的热烈呼应，两弹一星的成功、四川地震救灾、奥运会的成功举办，不都是它的很好体现吗？现在，党中央和全国人民对于它的论证总结，宣传倡导，只是在更高的层次上的肯定，是我们认识高度自觉，事业高度成熟的体现。
如果说社会主义核心价值体系在整个社会主义阶段都有指导意义，那么它在当前更有着特殊重要的意义，原因就在于我们正在建设的社会主义市场经济对它提供了更多的新机遇、新挑战。值得注意的是，当前社会上出现了一阵提倡和崇拜所谓“多元化”之风，例如称当今的社会是所谓“多元社会”，应当提倡什么“多元价值”之类。其实这类提法含混笼统，很不科学，割裂了“一”与“多”的辩证关系，混淆了“多元”与“多样”的原则差别；而且更重要的是，它们还搅乱了我们对当今社会性质和价值观念的正确认识。问题还不仅仅是一个理论提法，其背后还有一个重要的现实，就是某些违背社会主义意识形态和价值观念的东西大量存在。改革开放以来，随着社会经济关系的改变，社会经济成分、组织形式、就业方式、利益关系和分配方式日益多样化，中国人民的价值观念也发生了很大变化，一方面社会主义思想观念更加深入人心，精神文化生活更加丰富，另一方面，市场经济的消极方面，国外资本主义社会里的观念和文化大量涌入，也刺激和诱发了一些人的个人主义、拜金主义、享乐主义，使许多人在价值观念上出现了“多元对立”，实际上是“多元混立”甚至是非不分，美丑混淆、善恶颠倒的现象，用屈原的话说就是，“蝉翼为重，千钧为轻；黄钟毁弃，瓦釜雷鸣；谗人高张，贤士无名”。对于这种价值失衡，我们究竟应当持什么态度：是承认其合理合法，任其在社会上自由泛滥；还是应当进行恰当地分析批判，清除其消极作用，引导人民群众摆脱其影响？我们当然要分清是非，旗帜鲜明，也就是说，要用社会主义核心价值体系作为标准，作为镜子，识别现实世界中的是非对错，荣辱美丑，先进落后；用社会主义核心价值体系作为我们的灵魂和主心骨，支配我们的言论行动；用社会主义核心价值体系作为旗帜，引领时代前进。
