核心价值观对不同社会个体具有示范引导作用
从宽泛意义上说，价值观可以看做是对世界及人自身存在的评价性看法，具体体现于价值取向、价值原则、价值规范、价值理想，等等。作为评价性的观念，价值观同时包含规范性，具有引导的意义。与价值观相关的核心价值体系，则涉及一定历史时期社会成员对基本或普遍的价值原则的理解和认同。从形而上层面看，核心的价值原则一方面基于现实的世界或现实的存在；另一方面又展示了可能的世界：价值的取向与事物发展的可能趋向具有相关性。价值观总是与现实存在所蕴含的可能性相应，并体现了一定社会发展时期或发展阶段的历史需要。价值观与现实存在的联系，表明其无法离开实然，它与可能趋向的关联，则使之同时指向社会存在的应然形态。应然形态总是与理想的目标相联系。事实上，对核心价值体系的概括，都既涉及现阶段社会历史发展的客观需要，也关乎社会发展的理想（应然）目标。
就其具体的作用而言，价值观首先具有社会凝聚的功能：一定社会成员往往是在共同的价值观念之下，相互结合、凝聚为社会整体。孔子曾有言：道不同，不相为谋。从正面来说，以道相谋意味着在共同的价值体系引导之下，不同的社会成员凝聚起来，在实践过程中相互交往、协调、合作，为社会内在秩序的形成提供基础。
从另一层面看，价值观念也为政治的正当性提供了依据。在一定的历史时期中，判断某种政治体制是否具有正当性，与该社会所普遍认同的核心价值观念具有内在关联。春秋战国时的王霸之辨，事实上便涉及政治正当性问题，参与争论的不同思想家所认同的价值观念，同时规定着他对相关政治体制的判断。对于认同仁道原则的思想家来说，仅仅用刑法、暴力手段（所谓“霸道”）作为社会治理的手段，就缺乏正当性。今天谈到政治的正当性，同样与人们所选择、认同的价值观念密切相关。事实上，当人们质疑某种体制是否具有政治正当性时，其根据便在于这种体制与一定的价值原则不一致或彼此冲突。在这方面，核心价值观念对我们确认政治体制的正当性也具有内在意义。
从个体层面看，价值观又与一定的行为导向相联系。如上所述，价值原则本身有引导性的作用，它既展示实践的目标，也提供引导实践过程的规范。就目标而言，价值观引导个体接受共同的社会理想，从规范来说，价值观则规定实践过程中应该做什么、不应该做什么。从这一意义看，核心价值观念对社会的不同个体无疑具有示范引导作用。
