对于我们这个社会的道德现状，有两种评价。一种观点认为，我们的社会道德下滑了，因为几十年前那种克己奉公、尊老爱幼、助人为乐的事情似乎变少了，相反的，唯利是图、损人利己、弄虚作假的事情却越来越多了；另一种观点则认为，崇高的社会道德并没有走远，最近就涌现了被誉为“最美妈妈”、“最美教师”、“最美司机”等舍己救人的例子，我们在地震、洪水等自然灾害面前所看到的救灾事迹，也绝不逊色于人们记忆中道德风气最好的年代。
不管怎么说，社会道德建设依然是摆在我们面前的重要课题之一。诚然，我们这个社会并不缺少良心和正义。我们应该从近年来所涌现的许多道德崇高的人物身上，拾起道德建设的信心。
道德是不是受利益驱使的？这是学术界一直在讨论的问题。一种意见认为，一个人实施道德行为，是因为他会从中收获自己的快乐；另一种意见则认为，一个人之所以有道德行为，是因为他认为这种行为是对的、他有义务去做，与这种行为是否会给自己带来快乐和好处无关。在道德的最高级形态上，如视死如归、舍己救人，这些行为显然是不受利益驱使的，但是在低一个层次的道德行为中，一个道德水准较高的人，会把它视作自己乐于去做的事情。作为道德的总的原则，应该是理性的，非利益驱使的，但是作为道德教育，应该使更多人把更高层次的道德行为视作自己乐于去做的事情。
道德教育的基础，在于承认人性中具有向善的成分。但是对整个社会来说，以为依靠各种社会道德的自然碰撞，就可以取得优胜劣汰之效，最终形成一种良好的道德风尚，这却是不可能的。我们必须加强道德教育，因为我们要认识到人性中还有向恶的成分。
历史上，我们曾经采用了过多的约束措施来维持社会道德，而近代以来我们看到了个性的解放，于是有些人误以为社会的继续行进必将伴随人类欲望的继续释放，而道德的行进也只能追随这一条轨迹。但事实上，作为一个社会，对个人的约束是永远需要的，人类欲望的满足也并不总是合理的。每个人都必须接受社会约束，我们应该自觉地实行自我约束，这种约束就是道德。明确了这一条，道德教育才能理直气壮。
应该允许人们的道德层次有高下之分，不能按照同一种标准来规范全社会的道德。但社会道德有底线，我们要把这个底线讨论清楚。如果在社会道德底线之上，那么应该放手让学校的教师，以及其他从事社会道德教育的人士，按照各自的道德准则宣讲各自的观点。就是说，所宣扬的观点应该是明确的而不是含糊的，但是不必是划一的。社会道德是一个区间，某些行为是可以容忍的，但不等于说这些行为就是值得提倡的，不应该妨碍我们对某些行为展开义正词严的批评。这是我们在进行道德宣传的时候，必须认识到的。
道德建设应该从何抓起？有人说当前最大的问题是诚信缺失，有人说要培养爱心，也有人说要从“礼”抓起。这些主张在实施中并没有冲突，笔者以为，道德建设的另一个重点是反对不劳而获，要教育人们必须付出自己的劳动造福于社会，以此来取得社会回报。现在，一些学生只知解题应试，直到大学毕业仍然缺乏谋生的技能，甚至因过分依赖父母而缺乏独立生活的能力，因此催生了诸如啃老等问题。社会上一些人不惜以堕落和触犯法律的行为来牟取钱财，也是源于自食其力观念的缺失。可惜，我们在社会上看到了太多不劳而获、侵吞他人劳动成果的人群。正是这些人的行为，对社会有强烈的腐蚀作用，成为一些丧失了耻辱感的人们的效仿对象。如果不能有效地处置这些社会问题，社会道德就恐难以有效地建设。
要推动社会道德的建设，除了学校教育，更要靠家庭和社会；除了言教，更要靠身教。我们的全体教师、家长、国家公职人员和媒体，都有责任为社会，特别是为青少年作出道德表率。（浦家齐 上海大学教授）
