三山国王祖庙位于广东省揭西县河婆街道西南1.5公里的庙角村，前临榕江，后倚玉峰山。该庙所在地历史上隶属潮州府揭阳县之霖田都，故昔称潮州“三山神”，也称霖田祖庙，复因宋太宗下圣旨敕封为“三山国王”，赐明贶庙，遂后多称为三山国王庙，当地人民惯称“大庙”。三山国王祖庙历史悠久，是粤东地区最为古老的庙宇之一，是世界所有三山国王庙的始祖。据统计，国内外现有奉祀三山国王或奉作主神的庙宇16000多座，其中大陆10000多座，台湾410多座，东南亚180多座。
依据史料查考，古代粤东地区的山民多以狩猎和山林为生，敬奉山神，因而揭西的三座大山巾山、明山、独山被形象化，称为三山神，是山水神的代表；它也是早期潮人和客家人的代表，是粤东人民自己创造的神。三山神最先的原型是“人”，是汉族移民代表和土著民族首领“结盟”的代表人物，是以儒家思想“护国庇民”为宗旨的“民族同盟”。在隋之前，五代时期世乱纷纷之际，英雄豪杰，结盟聚众，抵御外海，保护三山“六约”的黎民百姓安居乐业，且曾协助正义之师(隋文帝)统一中国，死后人民以他们生前宗旨“护国庇民”精神，以当地三座山为象征纪念他们，叫做“在生为英，死后为灵”。元代编修官刘希孟的《明贶庙记》称：“三山神肇迹于隋，显灵于唐，受封于宋”，距今已有1400多年。唐代名将、岭南行军总管陈元光于仪凤二年（公元677年）率军由闽赴潮，平定寇乱，驻军界石，曾到庙写下《祀潮州三山神题壁》诗三首（载于福建厦门鹭江出版社陈元光诗集《龙湖集》）。唐元和十四年（公元819年）韩愈任潮州刺史时曾因淫雨求晴作《祭界石神文》（据《明贶庙记》载：“界石即三山神显圣托灵之处”），并派官员前来祭祀。明朝的《永乐大典》和清朝的大型类书《古今图书集成》、《潮州府志》、《揭阳县志》、《嘉应州志》、《韩江见闻录》等文献皆有记载和收录。
三山国王既非佛也非道，无经文教义，无僧侣住持，而庙祀千载流传，历失不衰，其原因是它由民间传说的三山神护国、保土、安民的守护神引发形成的，有崇高伟大的“护国庇民”宗旨，感召广大信众爱国爱民、驱邪降福、团结互助、敬祖爱宗。随着历史的发展，古今民众以崇拜、弘扬“护国庇民”的大爱精神为核心，依托三山国王庙为主要活动场所，以传说、祭祀、庙会、交流、研究为传播途径，在生产生活实践中长期宣扬和传承，凝聚成为无形的精神成果——三山国王神文化。
三山国王信仰文化，具有中华民族文化特色，是中原文化与岭南文化结合的地域民俗文化，是儒家思想的核心，彰显了文化底蕴的永恒性和穿越时空的渗透力。这种历史悠久的文化充满生机活力，它与政治、经济、社会的相互交融与作用，已经成为社会生产力的重要因素，是经济社会发展的重要推动力。2007年6月，三山国王祭典被广东省人民政府批准列入省级非物质文化遗产，现正申报列入国家级非物质文化遗产。
台湾最早的四座三山国王庙是：彰化县永靖乡“甘霖宫”、社头乡访桥头“镇安宫”、鹿港镇埔嵛里“霜肇宫”、宜兰县员山乡“三山国王庙”。这四座庙是从霖田祖庙直接分香或分身而来的。其它供奉三山国王的神庙均由以上四庙于台湾再分香或分身而来，因有分香或分身的关系，香火鼎盛。据统计，台湾现有奉祀三山国王或奉作主神的庙宇410多座，其中规模大的有148座，信众有700多万人，云林县大碑乡太和街三山国王庙就拥有信众近50万人。
台湾的三山国王庙宇建筑，基本传承了粤东建筑风格和工艺特色。如：台南市立人路上的三山国王庙独富特色,该庙又称潮汕会馆。它以台湾现存唯一广东式庙宇建筑而著称，其格式与闽南风格迥异。兴建此庙时，所用石材均运自潮州，其建造师傅，包括木雕师、石雕师、土木师（泥水师）之剪粘塑造等，均是一时之选，因而桁角木雕与设计制作风格，均具精美，风格特殊。每年农历二月二十五日是三山国王的祀日，当地民间都要以五牲、鲜花、青果祭拜，献演野台戏，举行盛大祭典膜拜，十分虔敬。昔时台南市的三山国王庙还要在每年的上元节之夜，大事展出广东特种的水仙花，供人欣赏，曾为台南一时的盛况，可惜日本占据后遭受破坏。
古往今来，台湾同胞崇敬祖先，爱土爱乡，根植于共同的血脉和精神，扎根于共同的历史和文化，维系于共同的连结和愿景，两岸同胞骨肉天亲，心之相系、情之相融。台湾岛内有很多乡镇或村落，如高雄潮州镇、苗栗郡、新竹县等地，拥有祖籍广泛的人缘、地缘、情缘认同基础，形成了以三山国王信仰为特色的文化圈。它作为粤东传统文化的承载，世代传承，是台湾粤籍移民族群的文化标志。台胞们每逢回乡探亲，总是到故里的三山国王庙烧香敬拜，还捐款捐物给故乡修建三山国王庙，几乎所有各地三山国王庙的重修或重建，都有台胞们献了爱心。
改革开放30多年来，台湾“三山国王庙”寻根问祖团及散客络绎不绝，信众以前来霖田祖庙观光交流、寻根问祖、进香朝拜为荣耀。多次大型组团到霖田祖庙进香朝拜的云霖、彰化、高雄等县市，每次组团都达三百至四百人。2014年3月10日，来自台湾三山国王宫庙联合会27座宫庙的近500位信众，来到揭西县霖田祖庙祭祀参拜，这是迄今为止规模最大的台胞谒祖祭祀活动。活动期间，台湾三山国王宫庙联合会会长、进香团团长潘俊光透露，“粤台两地目前正在策划筹拍有关三山国王文化的影视剧，这是一种很好的合作形式，不仅能促进两岸交流，还能将三山国王文化发扬光大，让更多的人认识三山国王神灵”。
三山国王信仰，已经成为两岸同胞共同的信仰，三山国王庙是两岸同胞共同的精神家园。这是两岸“神同源，文化同宗”的精神连结，是“人同根，两岸一家亲”的情感认同，在潜移默化中推进了祖国的统一大业。随着“海西”经济的快速发展和《海峡两岸服务贸易协定》的签署，海峡两岸未来弘扬三山国王文化前景广阔，以揭阳潮汕机场开通对台直航航线为契机，以霖田祖庙为核心，以谒祖祭祀活动为纽带，以三山国王文化论坛为平台，加强两岸各个领域的交流与合作，齐心协力促进共同发展。2014年2月18日，习近平总书记在会见中国国民党荣誉主席连战时强调：“两岸同胞要携手同心，共圆中华民族伟大复兴的中国梦。”（邓荣贤)
