从公元前594年春秋时期鲁国实施“初税亩”，到2006年我国全面废止《农业税条例》，在我国历史上曾经实行了2600年的“皇粮国税”从此退出历史舞台。我国全面废除农业税有何背景和原因？从试点到全面取消过程中存在哪些曲折和难点？对我国农业的长远发展又有着怎样深远的意义？就这些问题，本报记者采访了有关专家。
搭车收费加重农民负担
问：取消农业税可以说是减轻农民负担的一项重大改革，出台这项政策的主要原因是什么？有何历史背景？
宋洪远：20世纪90年代以来，随着农村经济社会事业的发展，基层财力的支出缺口不断增大，各种收费不规范的问题日益突出，农民负担日趋加重。一方面，农村乱集资、乱摊派、乱罚款的“三乱”现象普遍存在且问题突出，中小学学生就学、农民建房、农民结婚登记时的搭车收费比较严重，向农民集资修建道路、兴修水利、办电等比较普遍，一些地方平摊农业特产税、屠宰税等问题严重，不切实际的评比活动屡禁不止，农民称之为“头税轻，二税重，三税是个无底洞”；另一方面，一些地方为了多提留村提留和乡统筹费，在农民纯收入统计上弄虚作假，虚增收入，变相加重了农民负担。
程国强：事实上，农民增收出现困难是农业税费改革出台的一个重要历史背景。从1997年到2003年的7年中，农民人均纯收入平均每年只增长了4%，只相当于同期城市居民收入增幅的一半左右。从收入增长的绝对额来看，农民收入7年只增加了532 元，仅相当于城镇居民一年增加的收入。城乡居民收入差距不断拉大，由上世纪80年代中期的1.8∶1，1997年的2.5∶1，扩大到2003年的3.3∶1。可见，农民增收困难已经成为当时农业和农村发展中的突出矛盾和问题。
党国英：从历史的角度看，农业税实际上是国家在经济上对农民实行特殊强制的一个表现。在经济还很不发达的时候，依靠市场交换方式，国家的非农部门的生存和发展不能得到足够的粮食，不得不对农民实行强制，向农民征收粮食。当经济发展到一定水平以后，对农民的强制在经济上是低效的，地方政府搭车收费，使得农民交纳的税费总额超过中央政府规定的标准，在政治上显得非常被动。而且，随着我国经济的发展，国家的财政基础越来越不依靠农业税，农业税的征收成本过于高昂，以及其它种种弊端，使取消农业税成为必然。
5年改革目标3年实现
问：我国实施农业税费改革主要的难点有哪些？改革过程中又产生了哪些新的问题？
宋洪远：农业税费改革的核心实际是两头改，一头改“三乱”，一头改乡镇机构。要实现全面取消农业税，首先就要去除农村的乱摊派、乱集资、乱收费问题，这是摆在农业税费改革前面的第一个障碍，农民把这种不合法的干部下乡收费现象比喻为“狗跑熟了，人跑生了”。正是由于农民愿望强烈，取消农业税费的改革在农村推进颇为顺利，原本计划5年完全取消农业税费的目标，在短短3年内就得以实施完毕。改革本身并不只是免征农业税那么简单，更是一个有许多配套措施的系统工程，由此带来乡镇机构改革、农民义务教育管理体制改革、县乡财政体制改革等一系列改革措施，真正做到村财乡管、乡财县管、县财省管的局面。
党国英：实行农业税费改革后，出现了一些新的问题，我国县乡财政困难进一步加剧，老账归还希望渺茫，新的赤字还在发生。一些地区乡级干部的工资常常难以保障，影响到乡村政治稳定。但我们更应看到，如果允许农业税这个税种存在下去，所引起的问题将会更大。
程国强：尽管农业税费改革是历史发展的趋势，但农业税曾经是国家财政支持工业化建设资金的重要来源。尤其是在我国工业化起步阶段，政府主要通过行政手段配置资源，直接或间接地从农业部门抽取资源，为我国的工业化提供积累。可见，这一改革具有联动效应，需要统筹谋划。据有关专家测算，从1952年—1990年间，我国农业部门为工业化建设提供净资金贡献达9530亿元。
为全国农民减负超过千亿
问：从2006年我国全面取消农业税到现在已经有6年时间了，改革的效果如何？对现实及未来的意义何在？
宋洪远：农村税费改革是新中国成立以来继农村土地改革、实行家庭承包经营后的又一重大改革。这项改革依法调整和规范国家、集体和农民的利益关系，将农村的分配制度进一步纳入法治轨道，大幅度减轻了农民的负担，2006年取消农业税后，与改革前的1999年相比，全国农民减负1045亿元，人均减负120元左右。通过配套推进乡镇机构、农村义务教育管理体制和县乡财政管理体制改革，从根本上消除了农民负担反弹的隐患。此外，农村改革从调整生产关系到改革上层建筑，干群关系明显改善，促进了农村经济的发展和农村社会稳定。
党国英：停止征收农业税至少有两重意义。第一，政府要向农业和农民在一些领域提供无偿的公共服务。税收是国家公器，特别是现代国家的公器。对低收入人群实行免税，甚至实行负税，体现税收对国民收入再分配职能。第二，停止征收农业税还意味着停止国家与农民之间的掠夺式交易。围绕农业税而发生的各种搭车收费，具有掠夺的性质，因为相关收费机构并没有向农业和农民提供公共服务。
程国强：上世纪90年代，我国农业政策逐步由索取向支持补贴转型过渡，对农业的取予渐趋平衡。全面取消农业税，探索实施农产品价格支持措施和直接补贴政策等，则意味着中国已经初步建立农业补贴制度的基本框架。从长期趋势看，随着国家财力的不断提升，农业补贴的能力不断增强，不断加大对农业的补贴支持力度，是今后我国工业化进程中的必然政策选择。
链接
农业税费改革大事记
●1958年6月3日，第一届全国人民代表大会常务委员会第96次会议通过《中华人民共和国农业税条例》。
●2000年，安徽省进行农村税费改革试点。
●2002年，农村税费改革试点扩大到河北等16个省。
●2003年，全国开展农村税费改革试点工作。
●2004年，农业税税率降低1个百分点，取消除烟草外的农业特产税，在吉林、黑龙江两省进行全部免征农业税试点。
●2005年，在国家扶贫开发重点县进行免征农业税试点，在其他地区进一步降低农业税税率，在牧区开展取消牧业税试点，当年已有28个省全部免征农业税。
●2005年12月29日，第十届全国人大常委会第19次会议经表决决定，《农业税条例》自2006年1月1日起废止。(记者 周小苑)
