眼下，这条新闻——据日前中日两国官方统计部门公布的今年二季度国内生产总值(GDP)最新数据，中国已经超过日本成为世界第二大经济体——受到了国内外媒体的广泛报道与评论。更有部分国际机构如英国国家经济与社会研究所预测，以目前中美GDP的增速预测，2019年后中国经济总量将超过美国，成为世界第一大经济体。笔者认为，我们切莫盲目夸大中国GDP超越日本的意义，对这个问题更要保持清醒的认识。
首先，当前中国经济的“家底”远不如日本那么雄厚。GDP确实是衡量一国经济总量的重要指标，它反映的是一国在一定时间内创造的增加值，通常均使用该指标进行国际比较。但是，正如我们比较两个家庭的富裕程度时，不仅要看它们的当期收入，更要看两个家庭的资产规模。如果比较中日两国经济的“家底”会发现，中国经济的“家底”比日本要薄得多。
例如，截至2008年，日本拥有近90万亿美元金融和非金融资产总量，目前中国没有这方面的官方统计数据。不过，据央行副行长易纲接受采访时透露，中国的金融和房地产资产加起来约合200万亿元人民币，折算成美元不到40万亿美元。还有，中国的外部资产总量与日本相比也存在很大差距。截至2008年，日本拥有6万多亿美元的外部资产，中国仅拥有2万多亿美元的外汇储备。这表明，目前中国的资产规模还远未达到世界第二。
由此可见，日本的“家底”较厚，中国的底子还很薄。中国经济的家底与日本的差距尚且很大，中国要想在这一指标上赶超美国路途可能更长。
其次，虽然如今中国GDP赶超了日本，但不能忽视人口规模大对中国经济总量指标排序靠前有很大影响。因为，中国的人口规模较大是导致中国GDP在总量上超过日本并跃居世界第二大经济体的最重要原因之一。2009年，中国人口为13.31亿人，占世界人口总数的五分之一，美国和日本分别为3.07亿人和1.28亿人。因此，中国GDP在总量上超过日本，并不值得惊讶。
但是，如果从人均GDP角度分析，当前中国的人均GDP还不足美国和日本的十分之一。截至2009年，美国人均GDP为46436美元，日本为39726美元，中国为3687美元。据此比较，美国约为中国的13倍，日本约为中国的11倍。所以，与美日两国相比，中国的人均GDP差距很明显。这意味着，虽然中国已进入世界经济大国之列，但还不是一个经济强国。
还有，目前中国的人均国民总收入水平较低。国民总收入(GNI)是衡量一国国民财富和生活水平的重要指标，我们更应关注这一指标。截至2009年，美国、日本和中国的国民总收入分别为14.5万亿美元、4.83万亿美元和4.82万亿美元。如果考虑到人均水平的话，中国则远远落在了美国和日本的后面。2009年，美国和日本的人均国民总收入分别为47240美元和37870美元，排名世界第17和第32位，而中国的人均国民总收入仅为3620美元，排名世界第124位。
上述比较分析可以让我们清醒地认识到，当前中国仍处于发展阶段，仍处于建设全面小康社会的阶段。
有鉴于此，我们更要吸取1980年代日本被“世界第一”捧杀的经验与教训。当时，日本与美国经济的差距已缩小，《日本世界第一》一书描述了美国经济在许多方面都已被日本打败，索罗斯更是预言世界经济和金融实力正从美国转移到日本。期间，到处充斥着诸如“日本威胁论”、“日本购买美国”和“日美大逆转”等相关内容的书籍和媒体的大肆炒作。在经济高速增长和媒体的过分渲染下，在“日本世界第一”的捧杀之中，日本的国民信心急剧膨胀，随之膨胀的股市和房地产泡沫相继破裂，导致日本陷入“失去的十年”。对此，我们切不可重蹈覆辙。
所以，我们既要看到赶超的意义，又要保持清醒的头脑，因为当前中国经济发展综合水平远未走到世界前列，中国要赶超发达国家，关键是要能够继续保持平稳较快发展态势，提高发展的质量，这正是今后相当长时期内我们的工作重心。
