历史上，在建设高峰期，英国的保障性住房占住房存量曾一度接近60%、日本超过50%、中国香港地区超过45%、新加坡超过90%。相比之下，中国大陆目前的这一占比仅为10%左右，保障性住房存量严重不足。
参照海外经验及中国的发展阶段，应纳入保障性住房范围的城镇家庭占比大约应在30%左右，这意味着中国将有约6000万个家庭需要保障房。但根据乐观测算，目前具有保障性质的住房共计1530万套，仅能覆盖25%左右的城镇中低收入家庭，这意味着实际的供求缺口至少在4500万套左右。
保障房配套的缺失有一定的历史原因。1998年23号文件推动的房地产制度改革，标志着福利分房向住房货币化、商品化的转变；2003年18号文件提出要逐步实现多数家庭购买或承租普通商品住房。这使得普通商品房逐步成为市场的供应主体，保障性住房的地位在实际执行层面被弱化。
2009年全国住宅竣工面积5.96亿平方米，经济适用房竣工面积占比仅为6%，较2000年下降20个百分点；2009年房地产住房开发投资2.56万亿，而经济适用房投资仅为1139亿，占比为4.4%，较2000年下降12个百分点。各项指标均显示，保障性住房建设近十年来发展迟缓。
而根据住建部三年经济适用房建设计划，2009年至2011年每年新建经济适用房130万套，由于2009年实际竣工约60万套，那么剩下的70万套必须平滑到2010和2011年，即未来两年平均每年完成165万套。这意味着未来保障房建设量将呈现大规模增长，又将对经济产生怎样的影响？
