今年以来，以东部地区企业加薪和中西部地区政府上调最低工资标准为标志，劳动力成本上升的“信号”不断闪现。透过这一新的经济现象，一系列问题摆在我们面前——中国经济是否正在走出廉价劳动力时代？在这一重要转变过程中，存在哪些机遇和挑战？如何在“充分就业”与“体面就业”之间寻求平衡点？
“劳动力成本上升主要表现为工资提高，特别是农民工工资提高。”人力资源和社会保障部劳动科学研究所副所长莫荣说，“据我们监测，２００４年后，农民工工资增长幅度比较明显，从平均月工资六七百元提高到现在的１５００元。”
中国劳动关系学院副院长沈琴琴则认为，劳动力成本的上升不仅是劳动报酬的问题，还有很多隐形成本。为了适应员工的要求，企业在对员工的教育、培训以及企业文化建设等方面的投资也在增加。
“这不是一个短期的、局部的现象，而是一个长期的、必然的趋势。”人力资源和社会保障部劳动科学研究所研究员张丽宾认为，长期看，劳动力成本上升才刚刚开始，未来还有很大空间。
劳动力成本上升也反映了新一代劳动者的要求。随着“８０后”、“９０后”人群和“新一代农民工”走上就业岗位，他们渴望得到比父辈们更高的工资水平和更好的福利待遇。而这也为中国经济增长提供更多的内在动力：提高工资性收入有利于缩小贫富差距、扩大消费、拉动内需，降低经济增长对低级出口和外国投资的过分依赖；加薪则“倒逼”企业主动调整产业结构，增强自主创新能力，扩大产品附加值。
正如美国《华尔街日报》所指出的：“这种转变有望加快这个国家转型的步伐，使其成为更多地依靠本国国民的消费力驱动的经济体。”
然而，不容忽视的是，劳动力成本上升也是一把“双刃剑”。加薪将直接压缩企业的利润空间，特别是对于那些“靠生产１００双袜子才能赚到１美元利润”的低端制造业来说，更是一个巨大挑战。而劳动力成本上升对中国外向型经济的影响更为直接。
摆在我们面前的是这样一个“两难”选择——加快经济结构调整，缩小贫富差距，增强经济增长的内在动力，要求我们必须走出廉价劳动力时代；但劳动力成本过快增长又会削弱产业竞争力，并可能因此导致经济增长放缓，就业岗位减少。
中国经济要实现可持续发展，就必须在“充分就业”与“体面就业”之间寻求一个平衡点。
对此，专家们认为，中央应继续把扩大就业摆在经济社会发展的优先目标，坚持实施扩大就业的发展战略和更加积极的就业政策，包括：大力支持中小企业发展，积极为企业减轻负担，把鼓励创业作为扩大就业的重要渠道等，努力实现充分就业。
同时，面对劳动力成本上升的新情况，政府部门应因势利导，抓紧制定调整国民收入分配格局的政策措施，逐步提高居民收入在国民收入分配中的比重，提高劳动报酬在初次分配中的比重，并使其与劳动生产率的提高相适应。
“对于那些发展前景较好，但因劳动力成本上升暂时遇到困难的中小企业，当地政府部门应当扶一把，帮助它们渡过这个难关。”张丽宾说。
沈琴琴则建议企业，更加注重人力资本投入，加强对员工的教育培训，并通过企业文化建设满足员工多层次心理需求，帮助员工将自我价值和企业发展结合起来，实现共建、共享、共赢，推动构建和谐劳资关系。
