韩国政府日前公布的户口普查数据显示，韩国国内实际居住人口已达5008.7307万。这一规模使得韩国在联合国194个成员国人口数方面列第24位。如果加上朝鲜的2300万人口，整个朝鲜半岛的人口总数将达7300万，列世界第18位。
要走“中强国”之路
据《朝鲜日报》10月20日报道，韩国人曾一度认为，国家的发展目标应该是“规模小实力强的国家”，即“小强国”。他们认为，韩国应该成为像荷兰、瑞士、芬兰、瑞典、新加坡那样的国家，虽然人口少、领土小，但任何人都不能轻视。这些国家的人口都在1000万左右。但从人口规模上看，韩国已经不再是小国。朝韩两国人口合计后达7300万，这个数值只略低于德国(8240万)，但比法国(6370万)、英国(6070万)、意大利(5810万)等欧洲强国要高。此外，报道认为，韩国被人口达13亿的经济强国中国和人口达1.4亿的技术大国日本所环绕，作为“小强国”，在“大强国”的面前可谓寸步难行。因此，韩国的目标应该超越“小强国”，调整为“中强国”。
为此，报道认为，应该制定相关战略，进一步提高目前的经济规模、军事力量和文化水平，在朝鲜半岛周边地区的霸权竞争过程中，让周边国家不能轻视韩国，同时使韩国成为有力量引导国际形势向着有利于韩国的方向发展的国家。
害怕成“又小又老”之国
但是，希望成为“中强国”的韩国正面临着严峻的挑战。报道称，韩国人口正以世界上最快的速度奔向老龄化。数据表明，2005年为72%的劳动年龄人口(15~64岁)比重到2050年将下降到53%。目前，韩国是8名劳动年龄人口赡养1名老人的“8对1社会”。现在，韩国都必须尽快培养国家力量，给经济注入活力，激起国家的劲头。报道认为，如果不这样做，韩国必然会沦为又小又老、病病歪歪的国家。在强手展开角逐的东北亚地理政治环境下，生存可能会受到威胁。
报道还提出，韩国国土面积小、自然资源不多，因此，只能提高每位国民拥有的人类价值和知识价值，通过人力资本的高度化来寻求活路。实现人力资本高度化的途径只有教育先进化。韩国的未来取决于教育。只要执政者和全体国民积极参与讨论通过教育开拓通往先进未来的阳关大道并找到解决方法，才会在以知识为基础的21世纪跨越“小强国”，跃升为“中强国”。如果不这样，韩国可能会沦为生产大国中国的“分包国家”或技术大国日本的“技术殖民地”。 蒋黎黎
