自今年年初以来，国际市场油价节节攀升，在夏季汽油消费高峰期过后，油价也没有如往年一样回落，而是开始向每桶100美元大关冲击。虽然最近两周受交易者获利回吐等因素的影响油价出现回落，但市场分析人士认为，近期内国际市场高油价格局难以改变。
回顾这轮油价上涨，市场分析人士普遍认为，供求不平衡是造成油价高企的重要原因。美林证券公司的报告称，国际原油市场供求不平衡的格局从2003年伊拉克战争爆发后开始形成。国际市场油价从每桶30美元上升到每桶78美元用了3年多的时间。而从今年开始，油价上升明显提速，11月份一度飙升到每桶99.29美元。
美国奥本海默基金公司董事总经理李山泉在接受记者采访时指出，国际原油生产的增长速度跟不上市场需求，尤其是新兴市场经济体对原油的旺盛需求，是导致油价近年来持续走高的重要原因。据美国能源部统计，今年全球原油日均消费量约为8570万桶，而全球原油日均产量为8464万桶。全球原油供求差距明年可能进一步加大。
联合国全球经济监测部主任洪平凡告诉记者，由于原油开采投资周期长，市场的供求矛盾短期内无法得到缓解。他认为，美元贬值、投机资金大量进入、地缘政治中的不确定性因素以及自然灾害等都对油价的走高起到了推波助澜的作用。
近年来，随着油价节节攀升，巨额投机资金进入原油期货交易市场进行投机逐利活动。投机性交易者充分利用油价利好和利空消息，进行买入卖出操作。投机活动加剧了原油市场的供求紧张形势，成为油价高企背后一个不可忽视的因素。
此外，今年下半年，由于次级住房抵押贷款市场危机给美国经济前景蒙上了阴影，美元对欧元等西方其他主要货币持续贬值，也是推高油价的因素之一。长期以来，国际市场原油交易以美元计价，美元贬值增加了原油期货作为投资产品对美国以外投资者的吸引力。这部分投资者大量买入原油期货交易合约，也推高了油价。
油价居高不下对全球经济乃至普通消费者的影响无疑将是深远的。法国巴黎银行商品期货高级分析师哈里·奇兰吉里安认为，高油价对不同国家和不同行业的影响是有差别的。在过去20多年里，发达国家抵御高油价冲击的能力逐步提高，与上世纪70年代相比，这次油价上涨对它们的影响相对较小。不过，高油价依然会给这些国家带来通货膨胀压力，同时影响消费者的消费能力。亚太地区的新兴市场经济体由于正处于经济高速增长过程中，对能源的需求很大，高油价将可能对这些经济体的经济发展造成一定的拖累。原油输出国则是油价上涨的最大受益者。
美国《华尔街日报》的一篇分析文章认为，如果油价长期保持高位，将对全球经济产生严重的负面影响。文章指出，高油价对新兴市场经济体的影响要远大于发达国家。许多发展中国家最近都提高或准备提高燃油的零售价格，这固然有利于减轻这些国家的财政负担、抑制石油消费，但石油产品价格上涨增加了企业和个人的负担，从而加大通货膨胀风险。
关于油价未来走势，市场分析人士认为，虽然油价最近两周出现回落，但近期内仍会维持高位震荡。
美国华尔街策略公司高级分析师康尼·特纳在接受记者采访时指出：“今年年内也许不会见到国际市场油价突破每桶100美元的局面，但是油价攀上100美元大关只是个时间问题。国际原油市场的供求不平衡在短期内不会改变，低油价时代也许只会出现在历史教科书中了。”
洪平凡说，今年国际原油平均价格大约为每桶73美元，明年油价将进一步走高，年均油价可能会达到每桶76美元。他认为，只要世界经济不出现衰退，国际市场油价大幅回落的几率很低。（陈刚 王建刚）
