经过30多年酝酿和准备，1999年1月1日，欧元正式启动，但起初它只是一种用于金融市场交易的无形货币，直到2002年1月1日，欧元纸币和硬币开始流通，正式进入寻常百姓家。

　　流通后的十年间，欧元成就斐然。但由于欧元设计上的“先天不足”，以及相关财政、经济一体化进程滞后，在国际金融风暴冲击下，上述问题恶化为欧债危机，而欧债危机又反过来加剧欧元危机。

　　自2009年底希腊率先爆发主权债务危机以来，欧元保卫战即将迈入第三个年头，但欧元的未来命运依然悬而未决。

　　流通十年成就斐然

　　布鲁塞尔欧洲与全球经济研究所经济学家安德烈·萨皮尔说，欧元是欧洲一体化进程的成果，十年里，欧元极大地促进了区内投资、经贸交流和金融整合。

　　法国前景研究与国际信息中心负责人阿涅丝·贝纳西—凯雷说，使用单一货币后，欧元区成员国之间的贸易增长了约6％，而平均通胀率控制在2％。

　　在欧元国际化方面，欧元已成为仅次于美元的全球第二大储备货币。据国际货币基金组织统计，2000年欧元占全球外汇储备总额的比重为12．7％，美元为68．2％；到2011年第一季度，欧元所占比重为26．5％，而美元比重降至60．7％。

　　欧盟委员会这样总结欧元的“好处”：“对于消费者来说，欧元意味着选择更多，物价更稳定；对于企业和市场来说，欧元意味着金融交易更安全，商机更多；对于欧洲来说，欧元是一个身份标识。”

　　天生缺陷潜藏危机

　　前欧洲共同体委员会（欧盟委员会前身）主席、欧元缔造者之一的雅克·德洛尔在接受英国《每日电讯报》采访时承认：“欧元设计之初就存在缺陷。”而欧元区成员国对旨在规范财政纪律的欧盟条约又普遍执行不力，因此危机一来，欧元固有缺陷就暴露无遗。

　　英国前首相约翰·梅杰10月底在英国《金融时报》上撰文指出，创立欧元的政治考虑压倒经济权衡，“未建立财政联盟的货币联盟具有很大风险”，因此“欧元区危机难以避免”。

　　英国独立智库欧洲改革中心研究员菲利普·怀特说，欧元区国家缺乏财政政策协调和对银行的监管，这造成区域内严重金融失衡。单一货币启用还降低了南欧国家的融资成本，助长了这些国家借债无度。

　　意大利米兰博科尼大学经济学教授弗朗切斯科·贾瓦齐说，由于单一货币无法贬值，这给部分国家发出了错误信号，导致其误判自己的经济竞争力，并在结构改革问题上过于懈怠。因此，对南欧国家来说，欧元并未真正发挥促进增长的作用。

　　未来命运众说纷纭

　　对于欧元区的前景，目前众说纷纭。最悲观的看法认为欧元区将解体或“缩编”。英国《每日电讯报》日前报道说，英国财政部正在制定欧元解体后的应急计划。美国《华尔街日报》也报道说，有欧洲银行已着手为欧元区解体做准备，知情人士透露，至少有两家跨国银行已安装后备技术系统，为希腊、葡萄牙和意大利重新使用旧货币做交易准备。