炸寒单爷始于一九五一年，间歇举行，于一九八零后才于每年台东天后宫农历正月十五、十六的遶境活动，都由刺龙绣凤的兄弟扮演肉身寒单爷，立于四轿之上接受信徒与商家的炸炮换取红包，一年盛于一年。
炸寒单爷有越炸越发的说法，还有掷炮为寒单爷驱寒和寒单爷接受炮轰以赎平日欺善之罪，所以扮演者都为道上兄弟。
肉身寒单爷的打扮是头绑黄头巾，上书“寒单爷”，脸上打花脸，胸挂天师印，上身赤膊，下穿红短裤，手持榕树枝为法器，轿手全副武装以防炸伤，成群炮手一涌而上，将准备好的竹篙炮竹炸在肉身寒单爷身上，当受不了炸炮，肉身寒单爷拼命挥动或丢下榕树枝，表示支持不下去了，肉身寒单爷可以轮替，因为扮演者都为道上兄弟为多，也为兄弟为此可以解除本身罪孽而来。
一九八四年～一九八九年政府以“组织复杂，治安堪虑”为由禁止炸寒单爷，后来在县议员协调及约法三不之下（不接受炮炸挑战、不收红包、不发生意外）解除禁令。
炸炮有火有炮当然有危险，而炸寒单爷不比盐水烽炮是向天发射蜂炮或是北港妈祖炸轿，而是直接炸在人的身上，少不了皮破肉绽，也就更危险，而且平时鱼肉乡民、为非作歹的兄弟们，即是接受一次炸炮即可赎前衍的？，炸寒单爷已变成代表台东的最重要民俗。
