中国人看长江三峡，始终摆脱不了“诗情”般的印象。渴望重温李白“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”的潇洒浪漫。随着三峡二期工程蓄水达到１３５米，“印象派”三峡已是永恒。然而，水位的升高不仅显现“高峡出平湖”的魅力，同时也把从前隐在深处的景观被送到游人面前。其中倍受期待的去处，一是巫峡支流大宁河深处的小小三峡，另一个是与大宁河离得不远的神农溪。

　　现在，让我们跟随先行者深入三峡心脏地带，预热新三峡游。编者

　　在“梦幻仙境”号一觉醒来，天已大亮，巴东县城重重叠叠挂在山前。神农溪位于巴东县西北，是小三峡和香溪之间的一条长江支流。我们坐汽车溯溪上行，向海拔３０５３米的大神农架进发。
漂流采用的是当地特有的两头尖尖的铁制扁舟，当地人称“豌豆角”，意思是不管你怎样摇晃，角中的豆肯定是安全的。每船游客１０来人，船工４至５人。船老大立在船头，用一根伸向前方的长桨拨水导航；船老二在船尾掌舵；船老三、老四也称船老么，在船即将触石壁时，负责用竹篙撑开，在船遇浅滩时，负责下水推船。

　　相传远古时代，炎帝神农氏到这风景优美之地尝遍百草，发掘药材，为四方百姓治病去疾。由于山势险峻，无数珍奇名贵药材无法采到，于是便搭架而攀援，“神农架”由此得名。神农溪像条碧玉的腰带，环山而流，无数彩色鹅卵石为它铺下了绚烂的底色，遇到滩多水急之处，溪水激起朵朵浪花，铮琮作响，喜悦之心油然而生。

　　我们跳上船刚坐定，船就离开岸边顺流而下了，放眼望去，蓝天白云下，左边暗处是青翠的山，右边明处是五彩的山。山间稀疏散落着土家人的房舍，掩映在竹青树绿之中，柑桔林、芭蕉树在湛蓝凝碧的溪水映衬下，显得宁静甜美。过滩了，鹅卵石碰撞船底，像数面金鼓雷鸣。美丽的水鸟，白头的、环眼的，或蓝身或红腹，骄傲地转辗飞翔……

　　经导游指点，山上的“熊猫石”、“仙翁送客”、“鳄鱼出洞”、“燕子阡”大溶洞等景点在美妙的民间传说中一一出现在我们眼前。船过神农溪昌峡时，两岸恰似刀劈斧剁一样陡立，在那黄色的崖壁上，黑色的岩石组成了一个巨大的“川”字，在字旁的岩缝里，斜插着几千年前巴人的悬棺，它与神农架的野人及古栈道的用途组成了三个神农架的历史不解之谜。

　　行至浅滩，纤夫把我们送到西环口长江边后，拉纤逆水而上。因为逆水行舟，所以得一路拉着，回程需要八、九个小时。

　　神农溪上下游的落差很大，所以船往上游拉牵时很费力。从前神农溪的纤夫全身光裸，后来游人进溪才穿上衣裤。三峡“涨水”后，巴东是在神农溪的延伸开发中特意保留了裸体拉纤的项目。目前拉纤的峡段已经确定。