第一次接触水城农民画是2005年11月，在贵阳举办的“贵州省现代民间绘画展暨画乡优秀作品展”上。原来只是听说过农民画，但从来没有亲眼所见这一来自民间的绘画瑰宝。在展览大厅，我被一群穿着盛装的苗族妇女所吸引，于是便主动与她们搭讪，她们自称“歪梳苗”，是来自水城县陡箐乡，展览中她们的作品获得了金银铜奖。我慢慢的欣赏着她们身着的服饰，仔细品味她们的作品，一种来自田间地头和她们的传统文化的各种符号在她们的作品一一的展现着。
这次展览后，我就有个愿望：一定要到她们生活的地方去看看，了解她们的生活，追溯她们创作的源泉。
寻访猴儿关
2008年11月，在参加完六盘水举办的“三地摄影展”及采访活动后，我便邀请六盘水市旅游局市场开发科科长王述慷为我当向导。我们驱车前往，经一小时的路程后，我们到达了水城农民画基地——水城县陡箐乡猴儿关。
猴儿关距六盘水市区30公里，在 国道旁，“歪梳苗”居住的寨子不大，有100户人家。这里和其它地方汉族建筑一样多以砖混结构的箱式外型，已经没有她们自己传统建筑的特点了。王述慷由于十几年前就在水城县文化馆工作，因为工作关系他来这里已经数不清有多少次了，说起这个地方他如数家珍，他先向我介绍“猴儿关”来历：自古以来，猴儿关地势险恶为，风景优美，山上有很多猴子。因悬崖峭壁，连动作灵活迅速的猴子也过不了，都卡在这个关口，所以取名猴儿关。1937年红九军团长征中途中路过此地，曾有红九军团的老红军这样评价这段路：“长征以来还没有走过这样艰难的道路”。而现在的猴儿关成为六盘水红色旅游线路之一。
公路旁的石壁上还刻有行书“猴儿关”，具体是何人所书，我没深究。站在公路旁俯瞰猴儿关，雾气缭绕在山间，让本来就神秘的猴儿关更让人感觉身处幻境一般。秃秃的山顶时隐藏时现，阳光照射在光秃的山顶时，像披上了金色的盛装的雪山一样。
歪梳苗头饰和服饰是一大特点，但真正吸引我的还是她们创作的农民画。这里曾走出了一大批从民间绘画的画家。1988年这里曾被誉为“中国现代民间绘画之乡”，有18件作品被中国美术馆和中国民间博物馆收藏。全寨的100多户人家中，就有50多人会画农民画。
走进寨子，男人们用大背篼背着土豆和农家肥穿梭于寨子的小路上。来到一户农家门口，见一群妇女围在一张桌子前指指点点，讨论着、嬉笑着。王述慷与她们寒暄几句才知道原来她们在切磋画技，其中一个妇女搬来凳子让我们坐下，我们在一旁欣赏着她们作画。她们一会拉拉家常，一会讨论着罗登秀的画，中间的罗登秀正在用蜡刀不时的沾着在碳火上热着的蜡水作画，在这样的愉快轻松的氛围中消磨着她们的时光。
在寨子上象罗登秀这样会画蜡画的人不多，其中数她的手艺最好，收入也最多。罗登秀说，蜡染图案，主要体现在衣袖、裙、围腰、背扇上，画面上大多是蓝底白花的图案。先是在白布上用蜡画好后再染，寨子里很多人穿的衣服都是从她那买的蜡画回去自己染的。说到这里她一脸的自豪，她说光是靠买蜡画和农民画一年都能挣4—5千呢！她画的图案以线条居多，图案主要是些蝴蝶及花、虫的变形纹样，看上去非常的抽象。
王述慷跟我介绍起她来：罗登秀是寨子上一名非常优秀的农民画画家，学画农民画已经有20多年了，是最早的一批学习农民画的，学画时不到20岁。当问起她画农民画有什么秘诀，她笑呵呵的说：没有什么秘诀，我们都是喜欢哪样画哪样，就是这样的随意。她们的画风不拘束，想象大胆，取材于她们身边的生活，传承了服饰上的抽象纹样，造就了水城农民画的夸张、自然，表现出一种纯朴、自然、率真、坦诚的独特风格，每一幅作品都表现出了固有的乡土色彩。
“来到寨上一家亲”人们没有主客之分，只要有她们聚在一起，都会有一片笑语。她们爱唱歌，爱跳舞，爱画画，似乎所有能用肢体表达的，她们都使出混身解数展现出来。
不知不觉，几小时过去了，我们的寻访结束了，收获了不少，同时给自己的思考也不少，如何传承传统的民族文化，如何用巧手绘出她们的美好的未来，我在此是乎找到了答案……
水城农民画
水城农民画是根植于生活在这片土地上苗族的刺绣、蜡染、剪纸、雕刻等民间艺术土壤之中的一株奇葩，这些作品或讲述本民族的历史，或表达本民族的宗教信仰，或表现自己的喜怒哀乐；他们把这种情绪表现在满足自己物质生活需要的衣物上，或表现在满足自己精神生活的纸上，这就是水城农民画的来源。
“喜欢哪样画哪样，怎样好看怎样画”是水城农民画的一大特点。水城农民画师们在表现这些内容时，往往把当地的民俗、生产、生活、自然风光等元素无拘无束地融会进去。大胆地发挥想象，表现出一种纯朴、自然、率真、坦诚的风格，在他们所创作的作品中，不失夸张和错位，这些都表现出了水城农民画固有的乡土特色。
水城农民画是从上个世纪八十年代以后才开始走出大山，进入现代人生活的视野中。水城农民的现代民间绘画以其独有风格一次次亮相全国，得到了有关专家的好评。中国民间美术学会副会长杨先让教授评价说水城农民画“古朴、浑厚、纯真、大胆、泼辣、新奇” ，“它们已不再仅是供别人吸收创作养分的粗原料,而是具有独特民族气派和独立艺术语言的本源艺术品” 。冯真教授称这些作品“自然淳厚、绚烂活泼，充满了泥土芬芳”。1988年，国家文化部社会文化局把水城县命名为“中国现代民间绘画画乡”。
水城农民画赢得这样的称号并不是偶然的。首先是这里生活着一大批从民间绘画中走出来的“画家”，另外，他们的作品这些年来不断走向全国走向海外，不少作品获奖并被有关机构收藏，作为民俗文化的一种分支。他们为水城争得了荣誉，留下了宝贵的民族民间文化资料。公开出版的《中国水城农民画》一书中，收录了各个时期农民画代表作80余幅，集农民画之大成，为农民画留下了生动的画卷。
水城县是“全国农民画之乡”，农民画很有地域特色。1984年水城县文化局将少数民族特有的挑花、刺绣、蜡染等民间艺术形式有机地结合在一起,从而挖掘出了一种具有水城特色的现代民间绘画——“水城农民画”。 2002年水城农民画《秋收》获全国现代民间绘画画乡作品邀请展一等奖。近几年来，其它数百件作品在全国、省、市的多个活动中获奖不断。
水城农民画以其自由、夸张、色彩艳丽的艺术形式和大胆、泼辣的艺术手法，集蜡染、刺绣、挑花、剪纸等民间艺术为一体，被誉为“中国农民特有的艺术语言”。
现代民间绘画
现代民间绘画是我国的一种新型民间画，它别具一格，既富有鲜明独特的民族风格，又充满朝气蓬勃的时代精神，生机盎然地在美术百花园中绽放。现代民间绘画之所以为广大群众喜爱，就在于它自身具有的种种特色:大多出自农民之手，取材于现实生活，散发出浓郁的乡土气息；继承和运用民间传统手法，处理大胆，手法泼辣；强调色彩的鲜明对比，增强了美的韵味；人物造型既夸张变形，又不丑化歪曲，构思新颖，构图别致；纯真而不造作，明快而不沉闷，形式丰富多彩，格调优美诱人。
贵州是一个多民族省份，各民族群在生活中保持和流传着的光彩夺目的民族民间工艺美术传统被巧妙的运用在绘画作品中，从而使贵州省现代民间绘画独具地方和民族特色。现代民间绘画在贵州省有着广泛的群众基础，是广大群众(特别是农民群众)喜爱的一种文化活动。上世纪80年代，水城、大方、麻江、剑河、黄平五个县就被文化部命名为"中国现代民间绘画之乡”。
歪梳苗服饰
歪梳苗主要居住在黔西北，这是按照当地妇女将梳子歪着固定在后脑勺上而得名，又由于地域分布较广，会有地方的梳子大小、款式、图案、颜色、固定的位置等都有所不同，因此服装款式也会有差别。
服饰上有很抽象的蜡染纹样，如：蝴蝶、龙、鸟、虫、花都以线条来反映，运用在衣袖、裙、围腰、背扇上；黑色的百折裙上半部是色彩艳丽的挑花、刺绣，多以几何纹样出现。
小帖士：
行：离六盘水市区30公里，每天从市区发往六枝和陡箐乡的班车经过猴儿关。
吃：离猴儿关2公里的茨冲，以茨冲鸡火锅而闻名。原来水黄高等级公路没开通前，六盘水往贵阳方向的车子必须经过此处，驾驶员都会在此品尝此火锅，还有慕名而来的吃客。15元／人，随便吃。在水城市区可以品尝到当地特色，如：烙锅、羊肉粉。
住：一般可回六盘水市区住，可选择的住宿条件就很多了，各档次都有。或者可到3公里外的乡政府住宿。
游：除了了解水城农民画外，还可去离猴儿关5公里的坪箐大花苗寨，这也是值得一去的地方，那里没有班车到达，可选择徒步或搭乘摩托车前往。还有六盘水的玉舍森林公园，贵州最高峰——韭菜坪，六枝苗族生态博物馆——梭戛。
购：购买农民画、蜡画、蜡染等当地农民画家亲手创作的作品，因为她的独特性，具有一定的收藏价值。价格从几十元到几百元不等。
