报告由长期从事西藏发展研究的专家学者共同研究撰写完成。参加撰写的专家学者于２００８年５月和８月，先后两次奔赴西藏进行调研，对西藏经济社会发展状况进行了实地调查和个案研究。
报告约２３０００字，共分为引言、增长与变化、人类发展、可持续发展、政府与市场、困难与挑战、结束语等７个部分。
报告指出，发布本报告的目的是为关心西藏发展的人士提供一个全面认识、了解当代西藏经济社会发展状况的蓝本；为政策制定者提供促进西藏经济进一步发展的决策依据；在西藏民主改革５０周年之际，对西藏的经济发展进行一次回顾和总结。
图表：西藏1959-2008年GDP和人均GDP变化示意图 新华社发（注：数据根据《西藏统计年鉴》和《中国统计年鉴》相关年份整理。）
报告介绍，当前西藏经济不仅总量（ＧＤＰ）突飞猛进，固有的产业结构也在发生深刻改变。三次产业在结构与比例上的变化说明西藏的传统产业结构已经出现积极的变化，不仅出现了量的增长，而且呈现出质的提升。
报告指出，通过对与西藏人类发展指数等相关问题的研究发现，伴随着地方经济的高增长，西藏居民，尤其是西藏藏族居民的人口增长、人均ＧＤＰ、人均预期寿命、人均受教育程度等重要人类发展指数也发生了革命性的变化。因此，西藏的发展不仅表现为社会财富的积累，同时也表现为人的生存质量的改善与权益的保障。
图表：西藏居民健康水平变化示意图 新华社发（同注）
报告认为，随着西藏经济的快速发展，政府通过法律、行政和投入上的努力，更加重视本地区的环境保护和生态建设。此外，政府在产业发展政策的选择上和对市场的引导方面，将生态产业和环境友好型产业优先考虑。
报告介绍，西藏正在经历市场化方向的经济改革，市场在资源配置，特别是在价格体系中发挥着越来越重要的作用。如果说改革开放初中期，西藏各地城镇面貌发生的变化让人记忆犹新的话，近年来农牧区的发展变化则令人印象深刻。
图表：西藏1978-2008年农牧民人均纯收入变化示意图 新华社发（同注）
报告同时指出，西藏民主改革以来，特别是改革开放后，虽然经济发展之成就令人瞩目，发展仍面临许多挑战，其中，经济社会发展成本高、市场发育程度偏低、城乡经济社会发展不够平衡、全区人力资本有待提高等，均是本地区将要长期面临的挑战，同时也是今后西藏经济发展需要解决的重大问题。
报告认为，虽然西藏的社会局势和经济发展受到了２００８年“３·１４”事件的影响，但这一事件除对西藏的旅游业造成了暂时困难外，对其他产业的影响力有限。今后几年，随着中央对西藏的投资力度和转移支付力度的增强，农牧民收入水平的提高及居民新消费需求的形成等有利因素的显现，西藏经济有望保持又好又快的发展。
