20世纪中叶，包头曾被誉为“草原钢城”。如今的钢城包头，成了首批“全国文明城市”中惟一的西部和少数民族地区城市。
“创建文明城市，让我们的生活更美好”。近年来，包头市致力于改善市民居住环境，一座座花园式住宅相继建成。这座城市特别注意大力改善中低收入者居住条件，建设了明日新城等一大批花园式经济适用型住宅小区，城镇居民人均住房面积达到25平方米，农牧民人均住房面积为21．9平方米。家住老城区东河区的哈斯大娘说：“过去这里是垃圾靠风刮，污水靠蒸发，现在可变好了，出门不到10分钟就有一个小花园！”
“一年一场风，从春刮到冬”，这是老包头的写照。为了彻底改善城市生态环境，包头市以建设“生态包头”为目的，实施了防护林建设，移植万棵大树进包头，目前包头的绿化覆盖率达到34．5％，人均公共绿地达到9．32平方米，拥有大型公园13个，上万平方米绿地广场36个，形成了“半城绿树半城楼”的“园林化都市”。包头市先后获得了全国园林绿化先进城市、全国住房制度改革先进城市、全国安居工程先进城市和联合国人居奖、中国人居奖等荣誉称号。
包头市把和谐发展作为落实“以人为本”思想的基石，2004年新增就业人员7．3万人，其中2．8万名下岗失业人员实现了再就业。包头市将失业保险金发放标准提高到264元，将最低生活保障标准提高到190元。今年，又在全市范围内建立了农村牧区最低生活保障制度，并增发了地方统筹企业退休人员的地方补贴。在包头，帮困扶贫蔚然成风，全市居民享受到和谐发展带来的成果。
包头市从1995年开始在全市广泛开展“五讲四不”活动，形成了文明市民歌、文明市民公约、文明警示语“三个一”的市民教育体系，为市民提供了最基本的文明规范和行为准则，逐渐培养出大批高素质市民。10万青年志愿者在百里长街绿化美化过程中，义务献工40万小时，节约资金30万元；家庭并不富裕的老革命李玉珂拿出多年积攒的9万元用于修路；遭遇车祸的女工因失血过多生命垂危的消息从电台播出后，200多名素不相识的市民踊跃献血……
包头市民的文化生活也多姿多彩。包头先后承办了中国国际民族歌舞年，国际山地自行车赛等一系列国际国内大型文体活动，不断提高城市文化品位。连续19届举办鹿城文化节，每年都举办新年音乐会、社区之光文艺汇演、家庭文化展示以及合唱艺术节等大型群众文化活动。包头市目前拥有秧歌队300支、合唱队100支、民间社火队80支、老年模特队4支。
梧桐引得凤凰来。优良的环境使大批客商纷至沓来，东方稀铝、晶牛玻璃、香港嘉里，还有伊利、蒙牛等国内外知名企业落户包头。2001年—2004年，包头市生产总值由248．6亿元增加到608．3亿元，财政收入由28．4亿元增长到73．3亿元，翻了一倍半；城镇居民人均可支配收入由5883元增加到11508元；农牧民人均纯收入由2558元增加到4136元。
记者点评
包头市地处北方，是老工业基地，人民群众具有开拓创业的光荣传统。他们积十年之功，在祖国的塞北高原建成了“全国文明城市”。包头发生的变化给人以启发，那就是：从一点一滴做起，日积月累，坚持不懈。
