德州扒鸡，盛誉全国，驰名天下，其源于明代，传于民国，盛于当今，距今已有三百余年的历史。
德州城，春秋时代曾是有鬲氏之国，距今已有四千年。秦始皇设县治，立德州也有两千二百年的历史了。
明末清初，随着漕运繁忙，德州成为京都通达九省的御路，经济呈现繁荣。德州市面上出现了烧鸡，开始是贾姓人家名叫贾健才，后来比较有名的是外号叫“徐烧鸡”的徐恩荣家世世代代，还有西方庵张家的前辈等等。
过失而得
清朝的德州城虽不如以前繁华了，但烧鸡的制作技艺却传了下来，而且有了新的发展。康熙三十一年，即公元1692年，制作烧鸡的贾健才，锅里煮着烧鸡，因有急事外出，由于小伙计的过失，将烧鸡煮过了火，怎么办呢？贾健才赶紧从锅里捞出煮过火的烧鸡，拿到门脸上一摆，香味四溢，引来了
德州扒鸡2过路行人，很快将一锅鸡卖完了，贾健才一琢磨又改进了工艺，这就出现了扒鸡的原始做法，即大火煮，小火焖，延长时间，用现在的说法就是先文后武，武文有序。贾家煮鸡有名了，贾自己也想不出个名堂来。有一天，请邻街的马老秀才，给鸡起个名，当老秀才看了看煮好的鸡，问了问做法，尝了尝鸡，顺口亨出：“热中一抖骨肉分，异香扑鼻竞袭人，若问老夫伸拇指，入口齿馨长留津”。诗成吟罢，脱口而出：“好一个五香脱骨扒鸡呀”！贾艺人于第二年，即1693年，把扒鸡提到元宵灯会上去卖，销路大开，名声大振。从此，德州城出现了烧鸡、扒鸡同产同销的火爆局面，并延续了若干年，直到建国后烧鸡才渐渐隐去，贾家的烧、扒技艺不仅在德州城内，就是周边州、府、县、镇也有了名，一提起德州烧鸡、德州扒鸡都伸大拇指，交口称赞，制作方法也随着鸡香传到了省外各地。
史料记载
据德县志民国二十四年卷四记载：寒禄堂御题记事：在城内吕家街清康熙四十一年南巡驻跸山姜书屋，田侍郎雯谨以香鸡菜薯侍驾，食之大悦，索阅其著念其居官清廉无过御笔书此笔姿遒洵为珍品现悬田氏宗祠。说的是三百年前，京杭大运河，载来了龙船，接来了康熙大帝，在河西岸建造的行宫，准备第四次迎接皇帝的驻跸，可是这一次执意不住行宫，却要到城内吕家街他启蒙老师田雯家去住。帝这次南巡途中，是奉母命专程登门看望老师的，所以，来到德州下了龙船，直接住进了田氏书房《山姜书屋》。（田雯（1635—1704）字纶霞，号山姜，晚号蒙齐，德州市人，清康熙三年，即公元1664年，考中进士。）来到田家，田雯虽早已得知皇帝要来，但还是有些局促，在惊喜之余，问安之后，准备以家宴为皇帝接风洗尘，心想拿什么招待皇帝呢？田一生清寒，只爱读书，家中既无山珍海味，也无名厨伺候，他想到了自己家乡的名产——德州扒鸡。于是派专人上街买来了刚出锅的热扒鸡，端上餐桌，康熙见一又鲜又香卧凤在盘，自然有几分高兴，等吃到嘴里一嚼，那真是香满口，味满屋，增加了食欲，在老师家不妨随意吃起来，边问边吃边吟：“真乃神州一奇也”。龙颜大悦，又命侍侯文房四宝，乘兴御笔亲书匾额《寒绿堂》赐予田雯。三百年后，在吕家街就有了“寒绿胡同”。居京的爱新觉罗家族，宣统皇帝之弟溥杰先生为德州扒鸡题词“神州一奇”(现存于德州扒鸡集团有限公司扒鸡文博管内）。
与时俱进
时代的脚步，跨进了二十世纪。随着津浦铁路和石德铁路的先后通车，德州扒鸡伴着滚滚的铁轮飞向全国各地。到了三四十年代，扒鸡形成了行业，生产有了较大的发展，销路延伸到江南和中原，从而，进入了兴盛时期，呈现出各显身手，“百家争鸣”的局面。这时各家扒鸡店铺的掌柜们，为了自己买卖兴旺，虽继承了各家自传的技艺，又互藏技艺，还暗中互偷技艺，客观上促成了扒鸡制作、烹饪技艺的大提高，配方也各有了改进，扒鸡名副其实地由“烧”演变为“扒”了。即改为成型后先抹料，再过油，后焖煮，取传统烹饪中扒的做法。整体看，从造型、色气、香味、熟烂度，都有了新的工序和美的起色。可以说，到了技艺成熟，产品日臻完美的黄金时期，是一个历史上承前启后的关键阶段，虽是个体，都很敬业。几十户扒鸡店铺，大多集中在德州火车站广场前，铺靠铺，摊连摊，前店后场，满街是刚出锅的鲜扒鸡，星罗棋布。到夜间，电石灯火忽闪忽闪，成点成片，加上鸡身抹油反光，形成了站前夜市一大景观，街上飘着扑鼻的香气引人垂涎，吸引着路人和过往旅客，主要销往外地旅客。
技艺精湛
这个时期的扒鸡传人，主要代表人物是宝兰斋扒鸡铺的候宝庆和德顺斋扒鸡铺的韩世功，还有张、崔、刘、端木、赵等十数家，均为德州本城人，他们沿袭了贾、徐两家的制作要点，又各有特长，且不断地琢磨着
德州扒鸡3提高技艺和产品质量。候宝庆走在前面，韩世功紧跟其后，张、崔等各家也不相让，为德州扒鸡的出名，都有一份不可磨灭的功劳。就说韩世功吧，他是一位不善言谈，攻于心计的买卖人，他在实践中摸索和总结了前辈、同辈制作烧鸡、扒鸡的经验，选两鸡之优，改进了工艺，增加了配料，又在原鸡的洗理和烹炸上，特别是焖煮过程上下了一番功夫，一度是他自己，中间又和吴庆海、崔金禄两家合作开设了一个扒鸡铺，起名叫德顺斋，最后又与张金堂、张金贵、端木兆荣办了个四合店，立字号为中心斋，几人合作，形成一体，切蹉技艺，摒弃烧鸡，专攻扒鸡，独步先河，起到了承前启后的作用。在色、香、味、形、器（包装）方面又前进了一步，风味自称一格。这时的销路，由于火车、汽车四通八达，从华北扩至东北，中原和江淮地区。
建国初期，扒鸡行业走上了合作化道路，开始由二十六名扒鸡传人组成了德州扒鸡联营社，后又建起（火车）站内小卖部，在火车站站台上专门向旅客供应扒鸡，站前一条街扒鸡摊更是兴旺。到了1956年，对世世代代生活在这座城市的扒鸡传人来说，是异乎寻常、翻天覆地的一年，“一步登天”，加入到国营德州市食品公司，成为正式的国营工人，延续到现在的德州扒鸡集团。
