新中国建立以来,宁夏教育事业有很大发展,人口的文化素质有较大提高。据第五次人口普查资料,全区人口中,接受大学教育的20.75万人,占4.11%;接受初、高中教育的217.59万人,占43.1%;接受小学教育的178.41万人,占35.34%;文盲人口(15岁及其以上,识字很少的人)63.23万人。人口文化程度的地区差别很大,川区高于山区,城市高于乡村。
宁夏是中国回族最大的聚居地,回族人口约占自治区总人口的1/3,占全国回族人口的1/5。回族主要分布在固原市和吴忠市,其回族人口占宁夏回族人口的80%以上。
宁夏人口主要分布在北部,南部次之,中部最少。银川市、石嘴山市、固原市、吴忠市人口密度分别为260.5人/平方千米、150.4人/平方千米、110.1人/平方千米、65.9人/平方千米。人口密度最大的为石嘴山市,高达601.6人/平方千米,最小的为盐池县,仅22.5人/平方千米。
2005年宁夏人口状况:据人口变动情况抽样调查,2005年宁夏出生人口9.43万人,人口出生率为15.93‰,比上年上升0.04个千分点;死亡人口2.93万人,人口死亡率为4.95‰;人口自然增长率10.98‰,全年净增人口6.50万人,年末总人口596.20万人。
2005年末,纳入统计制度的全区城乡就业人员达299.61万人,比上年末增加1.6万人,增长0.54%。城镇单位在岗职工57.44万人,比上年末净减少1.04万人,下降1.78%。其中分经济类型看:国有单位在岗职工人数37.39万人,比上年增加0.23万人;集体单位在岗职工人数1.3万人,减少0.47万人;其他经济类型单位在岗职工人数18.75万人,比上年减少0.8万人。城镇私营企业和个体从业人员27.96万人,比上年末增加0.26万人。乡村从业人员211.98万人,比上年末增加2.08万人。2005年全区已登记失业人员中通过疏导实现就业和再就业的人数5.5万人,比上年增长12.24%。年末城镇登记失业人数4.4万人,登记失业率4.5%。(摘自:《宁夏回族自治区统计局关于2005年国民经济和社会发展统计公报》) 2008年宁夏境内常住人口与流动人口已超过610万人。
2009年,在宁夏常住人口625.20万人中,人口出生率为14.38‰,出生政策符合率为88.4%,人口自然增长率为9.68‰,连续三年保持在10‰以下。